Легко принять как должное подробные, почти в реальном времени знания о Марсе, которые у нас под рукой. В конце концов, в недалеком прошлом Марс был в значительной степени загадочным. Все, что мы имели, были наземными изображениями планеты. Сейчас же? Теперь у нас есть ежедневные сводки погоды и изображения пыльных бурь.
Марсианские пыльные бури являются одним из трех основных марсианских явлений, о которых знает большинство людей. Они прямо там, рядом с Вальес Маринер и Олимпом Монсом. Иногда штормы становятся глобальными по своему характеру, и в прошлом году один из них завершил миссию Opportunity на Марсе. Но даже если они не являются глобальными, их понимание важно для понимания Марса.
Одним из орбитальных космических кораблей, следящих за Марсом и его пыльными бурями, является Марс Экспресс ЕКА. Mars Express работает с 2004 года, помогая нам, среди прочего, понять многие фундаментальные аспекты атмосферы, геологии и поверхности Земли на Марсе. В последнее время (когда он не занят поисками метановых пиков), Mars Express следит за пыльными бурями в северной полярной области Марса.
Mars Express обнаружил ряд локальных пыльных бурь - и более крупных в регионе - образующихся в северных широтах и рассеивающихся к экватору. Между 22 мая и 10 июня он увидел восемь из них. У этих штормов была очень короткая продолжительность жизни, формирующаяся и затем рассеивающаяся между одним и тремя днями.
Сейчас на севере весна, и эти типы штормов являются нормальными в это время года. Они образуются на краю полярной ледяной шапки во время ее сезонного отступления. Формируются не только пыльные бури, но и облака водяного льда.
На орбите есть две камеры: стереокамера высокого разрешения (HRSC) и камера визуального мониторинга (VMC). Обе камеры заняты. В то время как HRSC отвечает за изображение шторма в форме спирали выше, VMC отвечает за следующий.
GIF (выше) был сделан из изображений другого шторма, снятого VMC в течение 70 минут 29 мая. Это началось 28 мая и продолжалось до 1 июня, двигаясь к экватору в течение этого времени.
Следующее изображение представляет собой монтаж из четырех изображений, охватывающих три отдельные пыльные бури. Последние два изображения показывают тот же шторм, который развивался в течение нескольких дней и двигался к марсианскому экватору. Они взяты из HRSC на орбитальном аппарате Mars Express, снятом на высоте около 10 000 км (6200 миль).
Монтаж также показывает облака водяного льда (белого цвета), формирующегося по краю полярной шапки. Если вы посмотрите внимательно, то увидите, что водяные ледяные облака формируются дальше на юг, над Олимпом Монс и Элизиумом Монсом. Довольно круто видеть формы, которые принимают пыльные бури, а также все остальные виды облачной активности.
В нижней паре изображений орбитальный аппарат Mars Express работал вместе с орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter и космическим кораблем MARCI (Mars Color Imager).
Облака, которые образуются на Олимпе Монс и Элизиум Монс, называются орографическими облаками. Они образуются на подветренной стороне древних вулканов. Но когда приближаются пыльные бури, воздух нагревается, и орографические облака исчезают.
В конце концов эти локальные и региональные пыльные бури рассеиваются. Возникают более высокие схемы циркуляции атмосферы, и пыль распространяется в тонкой дымке в атмосфере на высотах от 20 до 40 км (от 12,5 до 25 миль).
Если вы особенно заинтересованы в марсианской пыльной бури, вам повезло. ESA имеет учетные записи Twitter и Flickr для изображений с камеры визуального мониторинга Express Orbiter.
Это удивительно - иметь возможность прыгать в Интернете и смотреть на поток изображений с другой планеты. Если это то, с чем ты вырос, то тебе повезло. Но если вы уже не совсем курица весной, то такие вещи могут быть абсолютно захватывающими.
Конечно, это больше, чем просто конфетка для глаз. Поскольку мы, люди, создаем все более и более постоянное присутствие на Марсе, понимание климата важно для планирования миссий.
И за то, что не допустил Мэтта Дэймона.
Больше:
- Пресс-релиз: Вихрь пыльных бурь на северном полюсе Марса
- ESA Mars Express Orbiter
- MRO's MARCI
