Недавно полученные снимки с поверхности Марса подтверждают, что марсоход Curiosity НАСА успешно извлек первые образцы, собранные в результате бурения в скале на другой планете, и перенес измельченный порошок пришельцев в ковш для обработки роботов, - заявили ученые взволнованной миссии всего через несколько часов после визуального наблюдения. подтверждение.
Сбор первых частиц, пробуренных изнутри скалы на планете за пределами Земли, знаменует собой исторический подвиг человечества в изучении космоса и имеет решающее значение для достижения цели Любопытства - определить, мог ли когда-либо Марс поддерживать микробную жизнь, прошлое или настоящее.
Следующим важным шагом является подача тщательно просеянных частей драгоценного материала серого цвета в мощный дуэт миниатюрных лабораторий аналитической химии (CheMin & SAM) внутри ровера, для тщательного анализа и изучения их содержания минералов, а также для поиска сигнатур органические молекулы - строительные блоки жизни, как мы ее знаем.
Любопытство - это бурение в древних породах и поиск ключей к обитаемости планеты на протяжении веков, которые сохраняют исторические записи - возможно, включая органику.
Команда исследователей полагает, что эта рабочая зона в кратере Гейл, называемая бухтой Йеллоунайф, пережила многократную перколяцию проточной жидкой воды много лет назад, когда Марс был теплее и влажнее - и, следовательно, был потенциально более гостеприимным для возможного развития жизни. Посмотрите нашу рабочую площадку в заливе Йеллоунайф и фотографии скважин, сделанные Кеном Кремером и Марко Ди Лоренцо ниже, созданные из необработанных изображений.
«Мы собрали около одной столовой ложки порошка, что соответствует нашим ожиданиям и является отличным результатом», - сказал Скотт Макклоски из JPL, инженер по буровым системам Curiosity, на брифинге в NASA 20 февраля. «Мы все очень счастливы и рады, что бурение было полным успехом ».
Хвосты серого цвета из каменистого интерьера предлагают поразительно свежий вид Марса по сравнению с красно-оранжевым шпоном ржавой, окисленной пыли, которую мы так привыкли видеть во всем мире, что мы, люди, веками называли «Красной планетой».
«Мы впервые исследуем древние породы, которые не подвергались воздействию марсианской поверхностной среды, и атмосферным воздействиям, и сохраняем среду, в которой они сформировались», - сказал Джоэль Юровиц, ученый из системы отбора проб Curiosity из JPL.
Это ключевой момент, потому что последующие реакции окисления могут разрушить органические молекулы и, следовательно, потенциальные признаки обитаемости и жизни.
«Хвосты серые. При прочих равных условиях лучше иметь серый цвет, чем красный, потому что окисление - это то, что может разрушить органические соединения », - сказал Джон Гротцингер, главный ученый миссии Curiosity Калифорнийского технологического института.
8 февраля 2013 года (миссия Sol 182) компания Curiosity использовала вращательно-ударную дрель, установленную на револьверной головке на конце роботизированной руки длиной 7 футов (2,1 метра), чтобы просверлить круглое отверстие около 0,63 дюйма (16 мм). в ширину и около 2,5 дюймов (64 мм) вглубь в красный цвет плиты плоской мелкозернистой вены осадочной породы под названием «Джон Кляйн», которая образовалась в воде.
«Первая скважина Curiosity на площадке Джона Кляйна является историческим моментом для миссии MSL, JPL, NASA и Соединенных Штатов. Это первый случай, когда любой робот, стационарный или мобильный, пробурил в скале, чтобы собрать образец на Марсе », - сказала Луиза Джандура, главный инженер Curiosity по отбору проб.
«Фактически, это первый случай, когда любой ровер пробурил в скале, чтобы собрать образец где угодно, но не на Земле. В пятидесятилетней истории космической эры это действительно редкое событие ».
«Возможность бурения породы является значительным достижением. Это позволяет нам выйти за пределы поверхностного слоя породы, открыв временную капсулу свидетельств о состоянии Марса на 3 или 4 миллиарда лет ».
«Используя нашего странствующего геолога Curiosity, ученые могут выбрать камень, проникнуть внутрь камня и доставить порошкообразный образец в инструменты на ровере для анализа».
«Мы не могли бы быть счастливее, когда Curiosity пробурила свою первую скважину на Марсе», - сказала Джандура.
В течение следующих нескольких дней порошкообразный серый совок будет взбалтываться и перемещаться через устройство обработки образцов Curiosity, известное как CHIMRA, или «Сбор и обработка для анализа марсианской породы на месте», и просеиваться через ультратонкие сита, которые отфильтровывают частицы размером более 150 микрон. (0,006 дюйма) в поперечнике - примерно на ширине волоса человека.
Бурение идет к сути миссии. Он абсолютно необходим для сбора и передачи нетронутых участков марсианских пород и почвы в трио впускных портов на верхней части палубы ровера, ведущих в инструмент «Химия и минералогия» (CheMin) и инструмент «Анализ образцов на Марсе» (SAM).
Процесс просеивания предназначен для предотвращения засорения в химических лабораториях.
Пара современных приборов затем проверит серый каменистый порошок на наличие множества неорганических минералов, а также простых и сложных органических молекул.
Образцы будут отправлены сначала в CheMin, а затем в SAM в течение следующих нескольких дней. Результаты ожидаются в ближайшее время.
Данные пока указывают, что пробуренная порода является либо алевролитом, либо аргиллитом с базальтовым объемным составом, сказал Юровиц. Тестирование CheMin и SAM будет показательным.
Мощная дрель была последним из инструментов Curiosity 10, все еще проверенным и введенным в полную эксплуатацию, и завершающим этап ввода в эксплуатацию роботов.
«Это действительно большой поворотный момент для нас, поскольку мы передали ключ для ровера [из инженерной команды] в научную группу», - сказал Гротцингер.
Любопытно, что залив Йеллоунайф наполнен гидратированными минеральными жилами сульфата кальция, которые выпадают в осадок при взаимодействии с водной средой.
Я спросил, как было выбрано отверстие для сверления?
«Мы хотели быть в центре большой плиты коренной породы, где мы знали, что можем разместить бур в устойчивом месте на интересной скале», - сказал Хуровиц в журнале Space Magazine.
«Тренировка не была специально нацелена на вены или узловые элементы, видимые в этой скале. Но эти камни настолько пронизаны этими особенностями, что трудно представить, что мы пропустили бы их где-нибудь на пути бурения ».
«Мы узнаем, что в материале, как только мы проанализируем материалы SAM и CheMin.
«Мы рассмотрим дополнительные цели по бурению, если будем считать, что пропустили компонент породы».
«Мы считаем, что материал белых вен представляет собой сульфат кальция, основанный на данных ChemCam и APXS, но мы еще не знаем состояние гидратации». Хуровиц сказал мне.
Относительно перспектив проведения дополнительного пробоотбора и зачистки грунта в бухте Йеллоунайф, Гротцингер сказал мне: «Мы должны делать это по одному шагу за раз».
«Мы должны увидеть, что мы находим в первом примере. Мы движимы открытиями, и это определит, что мы будем делать дальше здесь », - сказал Гротцингер. «У нас нет квот».
Долгосрочная цель миссии по-прежнему состоит в том, чтобы проехать к низовьям горы Шарп примерно в 6 милях и найти обитаемую среду в осадочных слоях.
5 августа 2012 года «Любопытство» выполнило безупречный и беспрецедентный точный контакт с ногтями, чтобы начать свою 2-летнюю основную миссию в кратере Гейл. На данный момент она сняла более 45 000 изображений, проехала почти 0,5 мили, провела 25 анализов на спектрометре APXS и сделала более 12 000 лазерных снимков с помощью прибора ChemCam.
