Каждую зиму открытый океан в глубоком море в середине Тихого океана привлекает большие толпы больших белых акул (Carcharodon Carcharias), которые заставляют месяц плавать с берегов Калифорнии и Мексики. Ученые следовали за акулами в их таинственное океанское логово и обнаружили несколько потенциальных причин, по которым страшных хищников можно привлечь в этот район, сообщил Институт изучения аквариума Монтерей-Бей.
Акулы, известные как северо-восточные тихоокеанские белки, питаются морскими слонами и другими морскими млекопитающими вдоль побережья Калифорнии примерно с августа по декабрь, по данным Института океана Шмидта. Затем в декабре акулы плывут к месту встречи посреди океана, примерно на полпути к Гавайям, где они проводят зиму и весну, прежде чем вернуться в Калифорнию. Спутниковые снимки показали, что этот район был океанской пустыней, поэтому ученые были озадачены тем, почему эти плодовитые хищники покидают богатые пищей воды за пределами Калифорнии.
Барбара Блок, морской ученый на морской станции Хопкинса в Стэнфордском университете, обнаружила этот район более десяти лет назад, когда она выследила акул с метками в этом районе. Она окрестила это место «Кафе Белой Акулы», хотя она еще не знала, зачем там акулы.
Когда Блок и ее коллеги из Стэнфордского университета и аквариума Монтерей-Бэй этой весной отправились в таинственную зону сбора акул на исследовательском судне Шмидтского института океана «Фалькор», их встретил сюрприз: своего рода игровая площадка для медуз, фитопланктона, кальмара и рыба - идеальные ингредиенты для великолепного буфета с белой акулой, сообщает San Francisco Chronicle.
Эта группа специализированных морских обитателей открытого океана мигрирует вверх и вниз по толще воды каждый день через то, что называется средним уровнем воды - зону чуть ниже, где солнечный свет проникает в глубины океана. В дневное время существа погружаются в глубины, а затем возвращаются в более мелкие воды ночью.
Данные электронных меток, полученные от 10 акул, показали, что хищники следовали аналогичной схеме - совершали несколько погружений почти до 1500 футов (450 метров) в течение дня и до 650 футов (200 м) ночью. В апреле акулы-самцы увеличили свою активность, совершая до 140 погружений в день, в то время как привычки акул-самок оставались неизменными, сообщает хроника Сан-Франциско.
«История с белой акулой говорит вам, что эта область жизненно важна для нас, о которых мы никогда не знали», - сказал Сальвадор Йоргенсен, морской ученый из аквариума Монтерей-Бей и один из руководителей экспедиции, в хронике Сан-Франциско. «Они рассказывают нам эту невероятную историю о середине воды, и есть вся эта тайная жизнь, о которой нам нужно знать».
Но разница между мужским и женским поведением акул в апреле все еще остается загадкой.
«Либо они едят что-то другое, либо это как-то связано с их спариванием», - сказал Йоргенсен в «Хронике Сан-Франциско».
Команда продолжает анализировать данные круиза этого года с надеждой ответить на дополнительные вопросы о биологическом значении кафе White Shark. Они планируют опубликовать свои результаты в ближайшие месяцы, сказал Йоргенсен Live Science.
