Могила в древнем городе майя Копан в Гондурасе содержит скелет молодой женщины со скрещенными ногами в окружении крупных животных. Кости двух оленей и крокодила лежали рядом с ней. И самое впечатляющее: полный скелет пумы был также найден в гробнице, по всей видимости, зарезанной как часть погребального ритуала. Они все были там с 435 г. н.э., в начале истории майя.
Теперь, по словам исследователей, скелет пумы, возможно, был одомашнен, согласно статье, опубликованной сегодня (12 сентября) в журнале PLOS One, в которой описана могила женщины со скрещенными ногами. Исследователи написали, что эта древняя пума была частью обширной схемы одомашнивания больших кошек.
«Закодированные в кости ягуаров и пум на месте майя в Копане свидетельствовали как о неволе, так и обширных торговых сетях», - сказал в своем заявлении археолог из Университета Джорджа Мейсона в Вирджинии Нава Сугияма, ведущий автор исследования. ,
Захоронения экзотических животных
Археологи нередко находят останки крупных кошек и других животных в мезоамериканских городах. В одном месте рядом с жертвенным алтарем в Копане было так много смешанных останков больших кошек, упакованных так плотно, что экскаваторы стали называть их «тушеным ягуаром», пишут исследователи в исследовании.
Но эти животные, похороненные как часть ритуалов, проводимых в городе, открыли новые представления о жизни в Копане. Хотя люди, живущие в Америке в тот период, как известно, имели только одомашненных собак и индеек, химический анализ крупных кошек и других животных, обнаруженных в городе, показывает, что их тоже держали и выращивали в неволе, а не просто преследовали из местные игровые площадки.
Исследователи написали, что первое доказательство того, что в Копане обитают большие популяции животных в неволе, заключается в том, что окружающая дикая местность просто не была достаточно большой или богатой, чтобы поддерживать всех крупных кошек, найденных в этих местах. А тщательный анализ костей показывает, что, по крайней мере, некоторые из животных вообще не жили в дикой природе - это значит, что ранние мезоамериканцы содержали и торговали большими кошками и другими животными намного раньше, чем это понимали археологи.
Исследователи обнаружили, что животные, включая ягуаров и пум, а также оленей и птиц, скорее всего, содержались в загонах и продавались по долине Копана. Это означает, что в Южной Америке была значительная торговля животными более чем за 1000 лет до того, как Мохтезума, правитель Техночитлана, содержал знаменитый зоопарк жертвенных животных.
Доказательства одомашнивания были обнаружены в костях ягуара, пумы и других кошачьих, найденных вокруг Копана, которые часто были богаты C4, углеродсодержащей молекулой, распространенной в сельскохозяйственных растениях, таких как кукуруза, но не в диких растениях. Это означает, что эти большие кошки, вероятно, ели добытую добычу, которую кормили человеческой пищей, - значит, сами они, вероятно, содержались в неволе, пишут исследователи. Тем не менее, другие кости, найденные в том же месте, были богаты C3, молекулой, распространенной у диких растений в регионе, что позволяет предположить, что они питались дикой пищей. Это означает, что исследователи писали, что жители Копана, вероятно, держали больших кошек в неволе и убивали их. Но они дополнили бы эти бойни кошками, убитыми в дикой охоте.
Исследования шкур, оленей и других останков животных, найденных вокруг Копана, также выявили изотопы кислорода или разновидности кислорода с различным количеством нейтронов, которые, вероятно, не поступали из локальной области. Вероятно, писали исследователи, жители Копана содержали не только крупных кошек в неволе, но и целый ряд животных, и продавали свои меха, шкуры и другие побочные продукты повсюду.
