Тела сотен мумифицированных пингвинов в Антарктиде не являются признаком древней болезни, охватившей ледяной континент, и не являются останками резни пингвинов хищным хищником.
Скорее, эти пингвины, мумифицированные холодной и сухой средой Антарктиды, вероятно, погибли от погоды на противоположном конце спектра: два чрезвычайно дождливых и снежных явления, которые произошли за последние 1000 лет, согласно новому исследованию.
«Вполне вероятно, что глобальное потепление климата вызвало увеличение количества осадков, что привело к трагедии», - сказал ведущий исследователь исследования Лигуан Сун, профессор наук о Земле в Институте полярной среды в Университете науки и техники Китая.
Исследовательская группа наткнулась на останки «консервированных обезвоженных мумий», многие из которых были птенцами, на Длинном полуострове Восточной Антарктиды в 2016 году.
На самом деле часто можно найти останки мертвых пингвинов Адели (Pygoscelis adeliae), включая их перья и кости, в Антарктиде, сказал Сун. «Но очень редко можно найти так много мумифицированных пингвинов, особенно мумифицированных цыплят», - сказал Сун в интервью Live Science по электронной почте.
Радиоуглеродное датирование показало, что эти пингвины постепенно умирали в течение десятилетий, и это произошло в два разных периода, примерно 750 и 200 лет назад. После изучения отложений вокруг мумий, которые включали корма пингвинов и гнездящиеся материалы, исследователи пришли к выводу, что «экстремальные климатические явления», которые охватывали несколько десятилетий, привели к гибели этих пингвинов.
Кроме того, исследователи обнаружили данные, свидетельствующие о том, что наводнения от сильных осадков унесли тела пингвинов, а также окружающий их осадок вниз по склону.
По словам исследователей, выжившие пингвины позже покинули гнездовье, о чем свидетельствует небольшое количество осадка, который был заложен после массовых жертв.
Предсказания пингвинов
Изучение того, как пингвины живут во время экстремальных климатических явлений, может помочь исследователям предсказать, что может произойти с этими птицами в будущем, считают исследователи, в том числе ученые из Китая и Австралии. И эти события не дают повода для оптимизма.
«В целом считается, что нынешняя тенденция глобального потепления будет продолжаться или даже ухудшаться», - сказал Сун. По мере того как антропогенное изменение климата нагревает планету, Антарктика будет видеть больше дождя и снега, что, вероятно, "увеличит вероятность такой массовой гибели" среди популяций пингвинов, сказал он.
Исследователи утверждают, что пингвины Адели родом из Антарктики, где в настоящее время насчитывается около 250 мест размножения. По мнению исследователей, Международный союз охраны природы (МСОП) называет птиц «наименее опасными», то есть они в настоящее время не находятся под угрозой или угрозой, но экстремальные погодные явления могут подвергнуть птиц опасности.
В дополнение к историческим данным, современные данные показывают, что увеличение количества дождей и снегопадов может быть смертельно опасным для пингвинов. Например, в течение сезона размножения 2013-2014 гг. «100 процентов птенцов около 34000 размножающихся пингвинов погибли во время трех случаев непрерывного дождя и непрерывного снегопада», - пишут исследователи в исследовании.
Птенцам трудно пережить сильный дождь и снег, потому что молодняк еще не вырастил водонепроницаемое оперение, что означает, что он может умереть от переохлаждения после намокания и холода. Более того, из-за сильного снегопада взрослые люди могут не найти гальку для своих гнезд, а также места, где нельзя класть яйца. По словам исследователей, снег может быть опасен для инкубации птенцов, которым еще предстоит вылупиться, потому что таяние снега может потопить яйца и привести к снижению веса при рождении.
Чтобы избежать этих массовых вымираний пингвинов, «человечество должно делать больше и замедлять текущую тенденцию глобального потепления», - сказал Сан.
