Большинство людей знают Эдвина Хаббла как прославленного астронома, но он также играл главную роль в командах по баскетболу, входивших в десятку чемпионов Университета Чикаго Маронов в 1907–08 и 1908–09 годах.
И поскольку поддерживающий чикагский выпускник Джон Грюнсфельд готовился к своему пятому полету космического челнока с 1995 года, его обдумывали, как лучше спустить вековой мяч, который Хаббл бросил в победе над Университетом Индианы в 1909 году.
Задача: найти способ компактно сложить старую свиную шкуру, которой, к всеобщему удивлению, не хватает воздушного клапана, на борту космического челнокаАтлантида для его предстоящего запуска.
Проблема раскрылась прошлым летом в серии электронных писем между Грюнсфельдом и Майклом Тернером, профессором астрономии и астрофизики Чикагского университета.
«Это космическая загадка относительно того, как был заполнен мяч, и теперь для меня, как его слить», - сказал Грюнсфельд Тернеру, который позаимствовал баскетбол у спортивной программы университета для своего орбитального полета. Грюнсфельд планирует вернуть баскетбол лично в университет после миссии, когда он будет выставлен на обозрение.
«Мы не смогли найти клапан, чтобы спустить его, поэтому мы оставим его ученым, чтобы выяснить, как его сплющить», - сказал Тернер Грюнсфельду. Это представляло собой еще одну проблему, подобную той, которую испытывает Грюнсфельд, но никогда не ожидала, что она станет космонавтом.
За пять недель до запланированного запуска Грюнсфельд пробил баскетбол иглой для подкожных инъекций. «Ничего не произошло, ни шипения воздуха, ни передачи воздуха, пока я сжимал мяч», - сказал он. Грюнсфельд предположил, что он проколол свиную кожу, но не нижележащий воздушный пузырь. И все же больше проколов с разными иглами в разных местах также не смогли сдуть мяч.
Наконец, с разрешения Университета, Грюнсфельд прибегнул к разрезанию небольшого разреза в мяч. «К моему удивлению, я обнаружил, что нет ни мочевого пузыря, ни сжатого воздуха. Баскетбол был заполнен упаковкой из органического волокна », - сказал он.
Грюнсфельд планирует изменить форму шара на орбите и аккуратно передать его членам экипажа во время фотооперации. Этот момент должен обеспечить незабываемый, беззаботный контрапункт для его обычной орбитальной нагрузки на марафонские выходы в открытый космос и ремонт телескопа Хаббл.
Источник: Стив Коппс, Чикагский университет
