Не нужно брать два куба и натирать их вместе для создания статического электричества. Скорее, вы отправляете их в короткий космический рейс на низкую околоземную орбиту (LEO) и разносите их на некоторое расстояние, и вуаля, у вас есть телескоп. Это план инженеров Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, а также то, что предполагали некоторые другие.
Кубесаты - одно из главных увлечений новой космической индустрии. Но почти все, что вылетело на сегодняшний день - это простые кубики без руля, которые фотографируют, когда они правильно ориентированы. Инженеры GSFC планируют дать двум кубам существенный контроль над их позициями относительно друг друга и окружающей их Вселенной. Один из них держит телескоп, а другой диск, чтобы убрать яркое солнце, и их телескоп-кубат будет делать то, на что даже космический телескоп Хаббл не способен и за гораздо меньшие деньги.
1U, 3U, 9U - все это кубы разных размеров. Все они имеют общий размер блока 1. Куб 1U равен 10 x 10 x 10 сантиметров. Куб такого размера вмещает один литр воды (около одной кварты), что составляет один килограмм веса. Или замените эту воду гидразином, и у вас будет почти 1 килограмм ракетного топлива, которое может занять места в кубестате.
Аэрокосмические инженеры GSFC во главе с Нерав Шахом не хотят идти далеко, они просто хотят смотреть на вещи вдалеке, используя два куба. Их конструкция будет использовать один в качестве телескопа - некоторую оптику и хороший детектор - а другой куб будет стоять около 20 метров, как они планируют, и функционировать как коронограф. Куб-коронограф будет функционировать как солнечная маска, скрывающий диск, чтобы блокировать яркие лучи от поверхности Солнца, чтобы телескоп-кубесат мог с высоким разрешением смотреть на корону и край Солнца. Для этих инженеров задача состоит в том, чтобы держать два куба точно выровненными и указывать на свою цель.
Только специальные космические телескопы наблюдения за Солнцем, такие как SDO, STEREO и SOHO, способны блокировать Солнце, но их коронографы ограничены. Отделение коронографа дальше от оптики заметно улучшает то, насколько близко можно смотреть на край яркого объекта. С коронографической маской, расположенной ближе к оптике, более яркий свет будет по-прежнему достигать оптики и детекторов и распространять то, что вы действительно хотите видеть. Технология, которую Шах и его коллеги разрабатывают, может быть указателем для будущих космических телескопов, которые будут искать далекие планеты вокруг других звезд - также используя коронограф, чтобы обнаружить скрытые планеты.
Инженеры получили инвестиции в размере 8,6 миллиона долларов от Агентства перспективных исследований в области обороны (DARPA) и работают в сотрудничестве с базирующимися в Мэриленде технологиями космического пространства.
Задача инженеров GSFC состоит в том, чтобы дать двум маленьким кубатам руководство, навигацию и управление (GN & C) так же хорошо, как и любой стандартный космический корабль, который летал. Они планируют использовать готовые технологии, и есть много небольших и даже крупных компаний, разрабатывающих и продающих детали кубов.
Это период сортировки для кубического сектора, если хотите, новой космической индустрии. Сортируя готовые компоненты, инженеры GSFC во главе с Шахом выберут лучших в своем классе. Детали, в которых они нуждаются, такие как крошечные солнечные датчики и звездные датчики, лазерные лучи и крошечные детекторы этих лучей, акселерометры, крошечные гироскопы или импульсные колеса, а также небольшие двигательные установки. Индустрия кубесатов близка к тому, чтобы все это было готово в качестве стандартного выпуска. Тогда возникает вопрос: что вы делаете с крошечными спутниками на околоземной орбите (LEO)? Телескопы для наблюдений за Землей уже достигли больших успехов, а области для астрономии следующие. Есть также планы выйти в межпланетное пространство с крошечными и способными кубическими космическими зондами.
Можно ли получить прибыль для компании, построенной на кубах, остается большим вопросом. Прямо сейчас эти строительные кубы по спецификациям клиентов приносят прибыль, а те, кто делают крошечные кирки и лопаты для кубов, получают прибыль. Небольшая индустрия может быть перестроена, что с экономической точки зрения может быть только естественным. Многие небольшие стартапы потерпят неудачу. Тем не менее, для исследователей в университетах и исследовательских организациях, таких как НАСА, кубы сохраняют свою силу, потому что они уменьшают стоимость за счет их низкой массы и размера и низкой стоимости компонентов, чтобы они функционировали. Усилия GSFC определят, как быстро кубы начинают выполнять реальную работу в области астрономии. Управление отношением и добавление движущей силы - следующая важная вещь в разработке кубов.
Ссылки:
