Видеографы Дэвид Гонзалес, Курт Джонсон и Майк Дип снимали финальный запуск космического корабля «Шаттл» с пресс-сайта космического центра Кеннеди. Цель состояла в том, чтобы предоставить зрителю самый близкий опыт запуска, фактически не находясь там.
Запуск космического челнока - это зрелище, которое больше никогда не увидят. Последовательность начинается с точного удара пэда в последние секунды счета. По мере того, как 3 главных двигателя космического челнока загораются, они испускают воду из системы подавления звука в водяной пар, отправляя струи воздуха. Весь стек раскачивается на пару футов, прежде чем вернуться в вертикальное положение Ракеты-носители Solid Rocket загораются, выпуская второй шлейф и поднимая 4,5 миллиона фунтов стека с земли. Зрители разражаются аплодисментами, и жалюзи тысяч камер прессы щелкают.
Огненный выхлоп из SRB движется во много раз быстрее звука и посылает видимые ударные волны через шлейф. Вы можете наблюдать, как массивные облака конденсации появляются и исчезают с волнами давления во влажном воздухе Флориды. Они вспыхивают и исчезают много раз в секунду. Дым полностью окутывает прокладку 39А.
Затем Атлантида начинает программу крена, чтобы обеспечить опорный горизонт для своей команды и ориентировать свои антенны к земле для двухсторонней связи. Звук начинает поступать на пресс-сайт. Слышен первоначальный рев здания, когда главные двигатели загорелись, за которым последовал треск, треск грома от Солидных ракетных ускорителей. Для наблюдателя кажется, что сам воздух разрывается на части. Это немного вибрирует вашу грудь, и вы можете чувствовать звук вокруг вас.
Светящийся шлейф позади шаттла почти такой же яркий, как солнце для глаз, и на самом деле на него немного трудно смотреть. Он простирается во много раз дольше, чем сам стек челнока. Кажется, что он вытекает из стека, как какой-то огненный водопад, прежде чем остыть в дымном шлейфе. Затем космический челнок прорвался сквозь облачную палубу, осветив облака в последний раз, прежде чем исчезнуть из поля зрения.
Несмотря на то, что вы находитесь вне поля зрения, вы все равно можете следовать за шаттлом. Темная тропа становится видимой на облачной палубе, когда шлейф отбрасывает огромную тень внизу. Вскоре после этого SRB покинут, и Атлантида продолжает курсировать в своей последней экспедиции. Вздымающийся шлейф расширялся и медленно дрейфовал на север. Это было великолепное зрелище, которое больше никогда не увидишь.
Один из зрителей, которого вы можете услышать на видео, является членом команды, которая летала мышами на STS-135. Ее группа тестировала экспериментальный препарат, чтобы увидеть, можно ли уменьшить потерю костной массы из-за невесомости на орбите. Результаты экспериментов и исследований, проведенных в течение 30 лет программы «Спейс шаттл», несомненно, помогут следующей программе продолжить путешествие.
