На этой неделе исследователи НАСА опубликовали подтверждение того, что миссия Кеплера сможет выявить присутствие планет размером с Землю вокруг звезд, похожих на Солнце. Первые научные результаты миссии появляются сегодня в журнале Наука.
Ведущий автор Уильям Боруки из Исследовательского центра Эймса НАСА в Моффетт Филд, Калифорния, и его коллеги объявили, что Кеплер обнаружил гигантскую внесолнечную планету HAT-P-7b, одну из примерно двух дюжин экзопланет, которые были обнаружены наземными наблюдениями и миссия CoRoT, когда они «проходили» перед своими звездами, периодически затуманивая звездный свет.
Многие другие экзопланеты - более 300 в настоящее время - были обнаружены с помощью так называемого метода «колебания» или радиальной скорости, когда гравитационное притяжение планеты влияет на движение ее звезды.
HAT-P-7b по размерам сопоставим с Юпитером и вращается вокруг звезды, аналогичной нашему Солнцу. Он обнаружил за 10 дней данные Кеплера об интенсивности света от более чем 50 000 звезд.
«Обнаружение затенения без систематической коррекции ошибок показывает, что Кеплер работает на уровне, необходимом для обнаружения планет размером с Землю», пишут авторы.
Миссия Kepler стоимостью 500 миллионов долларов, начатая в марте 2009 года, проведет три с половиной года, исследуя более 100 000 похожих на солнце звезд в Лебеде-Лире.
Взглянув на один большой участок неба в течение всего своего жизненного цикла, Кеплер сможет наблюдать, как планеты периодически проходят свои звезды в течение нескольких циклов, что позволяет астрономам подтверждать присутствие планет и использовать космические телескопы Хаббла и Спитцера вместе с землей. телескопы, чтобы характеризовать их атмосферу и орбиты. Планеты размером с Землю в обитаемых зонах теоретически могут занять около года, чтобы завершить одну орбиту, поэтому Кеплер будет следить за этими звездами в течение не менее трех лет, чтобы подтвердить присутствие планет.
Астрономы подсчитали, что если бы даже один процент звезд принимал планеты, похожие на Землю, в одном только Млечном Пути был бы миллион Земли. Если это правда, сотни планет Кеплера должны существовать в 100 000 звезд.
Источник: Наука и страница Кеплера НАСА
