Около 10 миллиардов лет назад молодой и безрассудный Млечный путь врезался в лоб в соседнюю галактику в форме колбасы, и ни одна звездная система никогда не была прежней.
Галактика в форме колбасы - на самом деле карликовая галактика из нескольких миллиардов звезд, которую исследователи назвали «Колбаса Гайя» - вероятно, была измельчена, чтобы размолоть при столкновении с гораздо более крупным Млечным путем, но не раньше, чем навязать некоторые серьезные изменения нашей домашней галактике. , В серии из нескольких новых статей, опубликованных в июльском выпуске журнала «Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества», «Astrophysical Journal Letters» и препринтном сайте arXiv.org, международная команда астрономов рассказала, что эти изменения могли означать для наших молодых формирование галактики.
«Когда маленькая галактика распалась, ее звезды были выброшены на очень радиальные орбиты», - говорится в заявлении автора исследования и астронома Кембриджского университета Вин Эванссайд. «Эти колбасные звезды - это то, что осталось от последнего крупного слияния Млечного Пути».
Используя данные, собранные главным образом космическим кораблем Gaia Европейского космического агентства, которое было запущено в 2013 году, для создания трехмерного портрета около 2 миллиардов звезд в Млечном Пути (что составляет около 1 процента от общего числа звезд, которые, по оценкам, вспыхивают в нашей галактике), Исследователи смотрели на точное орбитальное движение нескольких сотен тысяч звезд, траектории которых казались немного неуместными по сравнению с их галактическими соседями.
Исследователи говорят, что у рассматриваемых звезд были чрезвычайно узкие, «игольчатые» орбиты, предполагая, что все они произошли из одного и того же места и вышли на похожие орбиты, когда Млечный путь вырвал их из-за притяжения их галактики.
Все эти «колбасные звезды» следуют по одинаковому пути, несясь к центру галактики перед тем, как сделать крутые развороты, и снова выбегая к ореолу рассеянной пыли и звезд на краю Млечного пути. Когда исследователи изобразили траектории этих звезд бок о бок, появилась отчетливая форма колбасы. Математические модели подтвердили, что этот вид эксцентричной радиальной орбиты соответствовал галактическому столкновению.
«Столкновение разорвало карлика в клочья», - говорится в заявлении автора исследования Василия Белокурова, астрофизика из Кембриджского университета в Англии.
И в то время как сила тяжести нашей галактики разорвала колбасу Gaia, полная реконструкция Млечного Пути могла разворачиваться в результате.
Исследователи написали, что свободные звезды колбасы проникают через диск Млечного Пути, возможно, разделяя его на части и инициируя процесс исцеления, который длился целую вечность. Звезды Колбасы продолжали вливаться в галактический центр Млечного Пути, превращая его в космический выступ, который можно наблюдать сегодня, когда Млечный Путь наблюдается с его края. Между тем, на внешнем краю места крушения расколотая галактика Колбасы, возможно, пролила потрепанный след звезд, пыли и темной материи вокруг края Млечного Пути, помогая сформировать фирменный ореол, который теперь окружает нашу галактику.
«Несмотря на то, что за всю свою жизнь на Млечный путь упало много спутников-карликов, это был самый большой из них», - говорит автор исследования Сергей Копосов, астрофизик из Университета Карнеги-Меллона в Питтсбурге.
Галактика Gaia Sausage имела общую массу, которая была примерно в 10 миллиардов раз больше, чем Солнце Земли, то есть, вероятно, она содержала несколько миллиардов звезд разного размера. Это могущественная колбаса по сравнению с вашим деликатесом Hebrew National, но все же простая закуска по сравнению с оценками Млечного Пути от 100 до 200 миллиардов звезд.
Исследователи пишут, что, учитывая возраст и орбиты колбасных звезд, великий колбасный крах произошел где-то между 8 и 11 миллиардами лет назад.
Это предшествует формированию Земли на несколько миллиардов лет (Земле, по оценкам, около 4,5 миллиардов лет), но, если повезет, будущие люди могут быть свидетелями следующего большого галактического слияния. Считается, что соседняя галактика Андромеды (общая масса: примерно в 1,2 триллиона раз больше массы Солнца Земли) находится на ускоренном пути с Млечным путем, что может привести к объединению двух галактик в одну массивную галактику "Милкомеда" около 4 миллиардов лет. отныне. Это не космическая колбаса, но она полностью изменит ночное небо, то есть, если кто-нибудь увидит его.
