По данным нового исследования, серые волки из запрещенной радиоактивной зоны вокруг места ядерной катастрофы в Чернобыле теперь бродят по всему миру, повышая вероятность того, что они распространят мутантные гены, которые они могут нести повсюду.
Исследователи добавили, что волки процветают не благодаря какой-либо сверхдержаве-мутанту, а потому, что радиоактивная зона теперь действует как заповедник дикой природы.
В 1986 году взрывы уничтожили реактор на Чернобыльской АЭС в Украине, выпустив примерно в 400 раз больше радиоактивных осадков, чем атомная бомба, сброшенная на Хиросиму, по данным Международного агентства по атомной энергии.
После этого было неясно, насколько загрязненным было чернобыльское окружение, поэтому власти объявили произвольный диаметр 18,6 миль (30 километров) вокруг запретного реактора. Людям по-прежнему запрещено жить в этой «зоне отчуждения», хотя сейчас она открыта для туризма.
Многочисленные исследования воздействия радиоактивных осадков Чернобыля на его окрестности дали противоречивые результаты. В то время как некоторые исследования показали, что местная дикая природа пострадала, другие обнаружили доказательства того, что дикая природа процветала, вероятно потому, что запретная зона, лишенная людей, «стала фактическим природным заповедником», ведущий автор исследования Майкл Бирн, эколог по дикой природе в Университет Миссури в Колумбии, рассказал Live Science.
Серые волки особенно процветали в зоне отчуждения, "с плотностью их населения в пределах зоны, оцениваемой в семь раз больше, чем в окружающих заповедниках", сказал Бирн. Учитывая такую высокую плотность населения, исследователи ожидали, что некоторые волки, родившиеся в пределах зоны, рассредоточатся в окружающих ландшафтах, «поскольку в одной области может содержаться только столько крупных хищников», сказал Бирн.
Теперь, впервые, «мы выследили молодого волка, который определенно покинул зону отчуждения», сказал Бирн.
Ученые выследили 14 серых волков в белорусском регионе зоны отчуждения - 13 взрослых в возрасте от 2 лет и один самец в возрасте от 1 до 2 лет, надев на них ошейники GPS. «Там не было светящихся волков - у них у всех четыре ноги, два глаза и один хвост», - сказал Бирн.
Исследователи обнаружили, что пока взрослые волки оставались в пределах зоны, молодь бродила далеко за ее пределами. Молодой волк начал последовательно отходить от своего дома примерно через три месяца после того, как ученые начали отслеживать его движения. В течение 21 дня животное оказалось на расстоянии около 186 миль (300 км) от зоны отчуждения.
Из-за неисправности в ошейнике GPS молодого волка исследователи не могли определить, вернулось ли животное в конечном счете в зону отчуждения или оставалось снаружи постоянно. Тем не менее, «просто круто видеть, как волк зашел так далеко», сказал Бирн.
Эти данные являются «первым доказательством рассеивания волка за пределами зоны отчуждения», - сказал Бирн. «Вместо того, чтобы быть экологической черной дырой, Чернобыльская зона отчуждения могла бы фактически служить источником живой природы, чтобы помогать другим популяциям в регионе. И эти результаты могут быть не только применимы к волкам - разумно предположить, что подобные вещи происходят с другими животными также."
Вопрос, который поднимают эти результаты, «заключается в том, приносят ли животные, рожденные в зоне отчуждения, мутации, когда выходят в ландшафт, потому что в Чернобыле люди в первую очередь думают о мутациях», - сказал Бирн. Тем не менее, «у нас нет доказательств, подтверждающих, что это происходит. Это интересная область будущих исследований, но я не буду беспокоиться об этом».
Ученые подробно изложили свои выводы онлайн 15 июня в Европейском журнале исследований дикой природы.
