Более 130 лет назад шведский фермер обнаружил черного дракона или, точнее, резного викинга, у которого был заостренный рог на голове и свернутая грива на шее. Резьба из мягкого мыльного камня выглядела как форма для литья металлов, но фермер так и не нашел ни одного из маленьких драконов, порожденных этой формой.
Но там, где фермер провалился, современные ученые одержали победу. В 2015 году группа археологов в Бирке, археологической точке викингов в Швеции, обнаружила металлического дракона викингов, который выглядит почти точно так же, как плесень, согласно новому исследованию, опубликованному сегодня (28 июня) в журнале Antiquity.
«Конечно, как археолог, ведущий раскопки в Бирке, каждый знает, что вы определенно сделаете тысячи прекрасных находок. Однако эта находка, однажды обнаруженная, взорвала наши умы!» Об этом рассказал старший научный сотрудник Свен Калмринг, археолог из Центра балтийской и скандинавской археологии в Шлезвиге, Германия, и приглашенный исследователь на кафедре археологии и классических исследований Стокгольмского университета.
Голова дракона крошечная - примерно 1,7 на 1,6 дюйма (4,5 на 4,2 сантиметра) или меньше, чем колода карт. Но это очень подробно; его зияющий рот имеет заостренные зубы и язык, который почти выпирает из его морды.
Этот ведущий дракон не был детской игрушкой. Скорее, он служил декоративной головкой для железной булавки, сказал Калмринг. Викинги, вероятно, выбрали свинец, потому что он имеет низкую температуру плавления и близок по цвету к серебру, отметил он.
«Другие примеры булавок для драконьих голов, в основном из бронзы, известны из крупных центров мира викингов, например, из города викингов Хедеби в современной северной Германии», - сказал Калмринг в интервью Live Science. Кроме того, у многих прищепок для драконьих голов есть аналоги в подставных лицах кораблей викингов, называемых «дрекар» - древнескандинавский «драконий корабль».
Что касается вновь обретенной головы дракона Бирка, то, похоже, что фигура корабля Викинга Ладби, датируемого около 900 г. н.э. и обнаруженного в Дании, является наиболее близкой по стилю. Между тем, 0,42 унции (13,5 грамма) булавки для драконов датируются второй половиной девятого века, или 850-900 датских динаров, утверждают исследователи.
Так как булавка, кажется, предшествует лодке, возможно, что подставное лицо Лэдби было смоделировано после формы Бирки, сказала Калмринг и со-исследователь исследования Лена Холмквист, археолог в Отделе археологии и классических исследований в Стокгольмском университете.
Тонкие различия указывают на то, что форма, найденная шведским фермером в 1887 году, не совсем совпадает с найденной булавкой, но обнаружение обоих указывает на то, что викинги производили свою долю плесени и булавок. Однако, учитывая, что эти булавки редки, вполне вероятно, что они были зарезервированы для людей с высоким статусом, сказали исследователи.
Но чтобы сказать это наверняка, нужно проделать еще больше работы. По словам Калмринга, в могиле викингов не было найдено ни одного из этих драконьих булавок, что могло бы обозначить их важность.
Несмотря на это, находка проясняет одну вещь. «Это подтверждает ведущую позицию Бирки среди основных сайтов эпохи викингов в торговой сети вокруг Балтики», - сказал Калмринг.
