Изображение предоставлено: ESA
Спутник наблюдения Земли Envisat Европейского космического агентства сделал снимки гигантского айсберга во время антарктического шторма. Вскоре после этого он разбился на более мелкие кусочки, но самый большой кусок, B-15A, обосновался у берега и оставался там несколько лет. Наконец, в октябре 2003 года гигантский шторм помог расколоть айсберг.
Спутник ЕКА Envisat был свидетелем драматических последних дней того, что когда-то было самым большим айсбергом в мире, когда сильный антарктический шторм расколол льдину длиной 160 км надвое.
Серия изображений прибора Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR), полученная в период с середины сентября по октябрь, показывает, как айсберг B-15A в форме бутылки был разделен натиском мощных штормов, волн и океанских течений, поскольку его собственный вес сохранял его фиксированным на полу моря Росса в Антарктиде.
ASAR особенно полезен для полярных операций, поскольку его радиолокационный сигнал может проникать сквозь густые облака и работает как днем, так и ночью. Радарные снимки отображают шероховатость поверхности, поэтому можно легко различать различные типы льда. Старый лед? как на поверхности Б-15А? грубее, чем новообразованный лед.
B-15A начал свое существование как B-15 в марте 2000 года - с площадью 11 655 кв. Км. Это был крупнейший в мире айсберг. Эта льдина размером с Ямайку была создана, когда она откололась от ледяного шельфа Росса. Вскоре после этого первоначальный монстр-айсберг раскололся на множество частей, причем самая большая часть обозначалась как B-15A.
Как ледяная стена, B-15A оставался упорным присутствием в течение следующих двух с половиной лет, отклоняя океанские течения. Это вызвало увеличение ледяного покрова вокруг острова Росс, что нарушило условия размножения местной колонии пингвинов и потребовало дополнительной ледокольной деятельности для обеспечения доступа к базе США в МакМердо-Саунд.
Конец B-15A стал виден 7 октября этого года, когда во время шторма ветер со скоростью 120 км / ч ударил по заземленному айсбергу. Две трещины врезались в сердце айсберга с противоположных концов, пока, наконец, весь айсберг не уступил.
Большая из двух новых частей унаследовала название B-15A, а меньший айсберг - B-15J. Они остаются в основном запертыми на месте, примерно в 3800 км к югу от Новой Зеландии. Берги могут сохраняться там много лет? GPS-станция была размещена на 3496 кв. км B-15A, чтобы можно было изучить ее дальнейшие успехи.
Несмотря на подобные события, до сих пор нет убедительных доказательств того, действительно ли полярный лед истончается. В следующем году состоится запуск миссии ESA CryoSat, специализированного спутника для наблюдения за льдом, предназначенного для отображения точных изменений в толщине полярных льдов и плавающего морского льда.
CryoSat будет первым спутником, запущенным в рамках программы Агентства «Живая планета». Эта небольшая исследовательская миссия будет нести радарный высотомер, основанный на наследии существующих приборов, но с несколькими существенными улучшениями для улучшения измерения ледяных поверхностей.
Определяя скорости изменения толщины льда, CryoSat будет способствовать нашему пониманию взаимосвязи между ледяным покровом Земли и глобальным климатом.
Источник: ESA News Release
