Космический телескоп Хаббл обнаружил некоторые удивительные вещи за последние несколько десятилетий. На протяжении многих своих миссий эта орбитальная обсерватория обнаруживала разные вещи, от далеких звезд и галактик до расширяющейся Вселенной. И сегодня, двадцать шесть лет спустя, он все еще предоставляет нам редкие проблески космоса.
Например, как раз к праздникам, Хаббл выпустил изображения двух розовых светящихся туманностей в Малом Магеллановом Облаке (SMC). Эти светящиеся облака газа и пыли были замечены как часть исследования, известного как «Исследование Магия и Малых Магеллановых Облаков для эволюции пыли и газа» (SMIDGE), попытка изучить соседнюю галактику в попытке лучше понять нашу собственную.
Снимки были сделаны усовершенствованной камерой для съемки Хаббла (ACS) в сентябре 2015 года и показывают NGC 248 - две газовые туманности, которые впервые были обнаружены астрономом сэром Джоном Гершелем в 1834 году и расположены таким образом, что выглядят как единое целое. Имея длину около 60 световых лет и ширину 20 световых лет, эти туманности входят в серию эмиссионных туманностей, расположенных в соседней галактике-спутнике-карлике.
Эмиссионные туманности представляют собой по существу большие облака ионизированных газов, которые излучают свет разных цветов - в данном случае ярко-красного. Цвет и светимость NGC 248 обусловлены высоким содержанием водорода в туманностях и тем, что в центре у них молодые блестящие звезды. Эти звезды испускают интенсивное излучение, которое нагревает водородный газ, заставляя его излучать ярко-красный свет.
Как уже отмечалось, эти снимки были сделаны в рамках исследования SMIDGE, которое было предпринято от имени астрономов для исследования спутника Млечного пути, который расположен примерно в 200 000 световых лет от нас в южном созвездии Тукана, с использованием космического телескопа Хаббла. Конечная цель этого исследования - понять, чем отличается пыль в галактиках, которые имеют гораздо меньший запас тяжелых элементов, необходимых для его создания.
В случае SMC, он имеет от одной пятой до одной десятой количества тяжелых металлов, таких как Млечный путь. Кроме того, его близость к Млечному Пути делает его удобной целью для астрономов, которые хотят лучше понять историю ранней Вселенной. По сути, большинство звездообразования в Млечном Пути произошло в то время, когда количество тяжелых элементов было намного ниже, чем сейчас.
По словам д-ра Карин Сандстрем, профессора из Калифорнийского университета и главного исследователя SMIDGE, изучение SMC может многое рассказать нам о соседних галактиках, а также об эволюции Млечного пути. «Это важно для понимания истории нашей собственной галактики», - сказал он. «Пыль - очень важная часть того, как работает галактика, как она формирует звезды».
В дополнение к потрясающим изображениям команда SMIDGE и Научный институт космического телескопа также сняли видео, показывающее расположение NGC 248 на южном небе. Как вы можете видеть, видео начинается с наземного обзора ночного неба (из южного полушария), а затем приближается к Малому Магеллановому Облаку, подчеркивая поле, где появляется NGC 249.
Посмотрите видео ниже, и у вас есть счастливого Рождества и счастливых праздников!
