Примечание редактора: д-р Дэвид Уормфлэш, главный научный руководитель американской команды из эксперимента LIFE на борту космического корабля Фобос-Грант, представляет обновленную информацию о миссии для журнала Space.
Он находился в ловушке на низкой околоземной орбите более месяца. Орбита настолько низка, что она движется слишком быстро, чтобы с ней можно было связаться - если только находящиеся на земле контроллеры не посылают сигнал под каким-то маловероятным углом. Аккумуляторная батарея настолько коротка, что ее хватает на то, чтобы она могла находиться на солнце, а также в состоянии принимать сигналы. Тогда у него все еще должна быть сила отправить телеметрию обратно на землю.
Даже несмотря на эти препятствия, российский зонд Фобос-Грунт сумел установить связь с антенной Европейского космического агентства (ESA) в Перте, Австралия, дважды пару недель назад, показывая, что некоторые из его систем функционируют. Но последующие попытки установить связь не увенчались успехом, несмотря на добавление антенны ЕКА на Канарских островах в Маспаломасе к всемирным усилиям по восстановлению контроля над космическим кораблем.
Отслеживание орбиты Гранта показало, что ее высокая точка (апогей) и низкая точка (перигей) продолжают уменьшаться, достигая примерно 289 километров и 203 километров по высоте, соответственно, в последний раз, когда я проверял. Истории из России в последние дни описывают, как электрические кабели были неисправны за несколько недель до запуска, и соединения были перепаяны в спешке, чтобы подготовить корабль. Добавьте к этому тот факт, что основные источники информации о событиях, связанных с миссией «Грант» с момента ее запуска 9 ноября - «РИА Новости», «Российская космическая сеть» и операции ЕКА - все ожидают, что аппарат войдет в атмосферу Земли в начале января.
Принимая все это во внимание, кажется маловероятным, что Фобос-Грунт когда-либо снова отреагирует на сигнал и скажет: «Привести», тем более включить его двигатели и выйти из орбиты. Но есть возможность, период, когда шансы, сложенные против космического корабля, могут немного улучшиться.
Со вторника, 13 декабря, в 17:00 по всемирному времени (UT) до среды, 14 декабря, 23:00, Фобос-Грант будет находиться в солнечном свете по всей своей орбите. Не совсем ясно, будет ли ESA пытаться связаться с зондом в течение этого периода из Перта или Маспаломас. Хотя попытки Маспаломаса были предприняты в течение всей прошлой недели, те же самые попытки должны были закончиться в пятницу, 9 декабря. С другой стороны, в письме, информирующем ученых, участвующих в миссии, что неудача была результатом, научный директор Фобос-Грунт, Лев Зеленый писал: «Специалисты Ассоциации Лавочкина продолжат свои попытки установить связь с космическим кораблем и отправлять команды до самого конца его существования». Таким образом, несмотря на то, что российская команда Grunt сейчас сосредоточена на вопросе возвращения, мы не должны удивляться, если они попросят ЕКА сделать еще одну попытку во вторник.
Позволит ли солнечное излучение, превышающее обычное количество, работать с системой связи космического корабля лучше, чем обычно, когда он перемещается по станциям слежения? Может быть да, а может и нет. Мы не должны надеяться, что корабль действительно сделает что-либо, кроме падения на Землю, и мы уже обсуждали возможность возвращения капсулы корабля в целости и сохранности.
Но давайте позволим Фобосу-Грунту провести свой день на Солнце.
