Завершая отлично выполненный и исторический испытательный полет, первый частный космический корабль, который когда-либо посещал и состыковывался на Международной космической станции (МКС), выполнил совершенный снимок в 11:42 по восточному поясному времени (1542 по Гринвичу) сегодня, 31 мая, в Тихом океане. Океан, у западного побережья Бахи, штат Калифорния, примерно в 560 милях к юго-западу от Лос-Анджелеса, чтобы закрыть начало исторической новой эры в освоении космоса.
«Дракон» является стержнем в смелой программе НАСА «Коммерческие экипажи и грузы», направленной на существенное снижение затрат на перевозку грузов и экипажей на низкую околоземную орбиту за счет привлечения частных коммерческих компаний для стимулирования конкуренции и инноваций в условиях свободного рынка новой пост-шаттл-системы. Эпоха коммерческого космического транспорта.
Самолеты НАСА могли транслировать в режиме реального времени видео последних нескольких минут захватывающего дух спуска Дракона, разворачивания трио парашютов и выплескивания океана - в значительной степени на цели на 27 градусах широты и 127 градусах западной долготы.
Официальное время истекшего посадки составило 9 дней, 7 часов и 58 минут.
Всплеск грузового корабля «Дракон» произошел всего через 6 часов после того, как он покинул орбитальный лабораторный комплекс после отделения от станции с помощью роботизированной руки станции. Астронавты МКС освободили аппарат от захвата манипулятора станции в 5:49 утра по восточному поясному времени (949 по Гринвичу) сегодня утром, 31 мая.
Два космических корабля взлетали на высоте около 250 миль (400 км) над Индийским океаном к востоку от Африки в момент выпуска и вылета. Всего Дракон провел 5 дней, 16 часов и 5 минут в паре со станцией.
Капсула Dragon в форме десны имеет высоту 4,4 метра (14,4 фута), диаметр 3,66 метра (12 футов) и внутренний объем под давлением около 350 кубических футов.
Капсула для пополнения грузов «Дракон» была построена компанией SpaceX и извлекается из океана флотилией из трех спасательных кораблей. Корабли достигли Дракона, отсоединили парашюты и находятся в процессе восстановления. Доставка судна в порт Лос-Анджелеса займет около двух дней, где самые важные грузы будут вывезены для быстрой отправки в НАСА. Затем капсула будет отправлена в McGregor, штат Техас, для оценки после полета.
Dragon - это первый в мире коммерческий космический корабль, цель которого - доставлять грузы на МКС и обратно и частично заменять грузовые возможности, которые ранее выполнял ушедший в отставку НАСА флот космических челноков. Dragon был спроектирован, разработан и построен корпорацией SpaceX Corporation из Хоторна, штат Калифорния, основанной в 2002 году генеральным директором и главным дизайнером Элоном Маском.
«Это был фантастический день», - сказал Маск на брифинге для журналистов. «Я хочу поблагодарить НАСА и всю команду SpaceX за прекрасную работу».
«Я действительно горжусь всеми. Это действительно не могло бы пойти лучше. Мы с нетерпением ожидаем, что в будущем мы сможем выполнять еще больше миссий и продолжаем совершенствовать технологии и расширять границы космического транспорта ».
«В терминологии бейсбола это будет большой удар. Я переполнен радостью ».
Сжигание на орбите, чтобы выпустить Дракон с орбиты, произошло точно в срок в 10:51 утра по восточному поясному времени для изменения скорости на 100 м / с на высоте около 246 миль над Индийским океаном прямо к югу от Индии, поскольку корабль 200 миль перед МКС.
Стрельба двигателя «Драко» продолжалась 9 минут и 50 секунд и заставила «Дракона» упасть сквозь атмосферу Земли, где он должен был выдержать экстремальные температуры, превышающие 3000 градусов по Фаренгейту (1600 градусов по Цельсию), прежде чем приземлиться.
Капсула «Дракон» является первым американским транспортным средством любого рода, прибывшим на МКС после принудительного вывода из эксплуатации программы космического шаттла НАСА в июле 2011 года, что привело к полной потере всех возможностей США по отправке грузов и экипажей людей на огромный орбитальный аванпост.
SpaceX подписал контракт с НАСА в 2006 году на проведение двенадцати миссий по пополнению запасов Falcon 9 / Dragon, чтобы доставить на МКС около 44 000 фунтов груза стоимостью около 1,6 миллиарда долларов в течение следующих нескольких лет.
Это был третий испытательный полет ракеты Falcon 9 и первый испытательный полет Дракона в этой значительно модернизированной конфигурации с солнечными батареями. Будущий вариант Dragon в конечном итоге выведет американских астронавтов в космос и восстановит возможности экипажа США - возможно, к 2017 году благодаря неоднократным сокращениям бюджета НАСА.
Только четыре объекта когда-либо отправляли космический корабль для стыковки с МКС - США, Россия, Япония и Европейский Союз. SpaceX является первым коммерческим предприятием, совершившим такой же подвиг.
Прецедент создания миссии Dragon открыл новую эру в космическом полете, породив первую полностью коммерческую миссию на орбитальном комплексе космической станции и открыв огромные новые возможности для ее использования в науке и исследованиях.
22 мая Дракон прогремел на орбите на вершине ракеты «Сокол-9», построенной SpaceX, во время запуска на рассвете в 3:44 по восточному поясному времени из Космического стартового комплекса-40 на станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде.
После трехдневной погони Дракон прибыл на МКС 25 мая и был ловко спущен на якорь у открытого порта, обращенного к Земле, на модуле Harmony Node 2, после того как драматически был захвачен командой астронавтов с помощью робота-манипулятора станции в знаменательном событии в космосе. История как Дракон и МКС проходила около 251 миль над Землей. Захват был подтвержден в течение 3 дней, 6 часов, 11 минут и 23 секунд.
Работая в тандеме, астронавт НАСА Дон Петтит и астронавт ЕКА Андре Кейперс захватили корабль Дракона, когда он дрейфовал в свободном пространстве на расстоянии около 10 м (32 фута) от канадского манипулятора длиной 18 м (58 футов) в 9:56 по восточному поясному времени. и припарковал первую капсулу частного производства в открытом порту в 12:02 EDT 25 мая.
Астронавты открыли люк и впервые в день, 26 мая, «Вступили в дракона», а затем приступили к разгрузке уложенного груза и заправке его для возвращения на Землю.
На этом первом спонсируемом НАСА испытательном полете Дракона для встречи и стыковки на МКС грузовое судно было загружено 460 кг (1014 фунтов) некритического груза, включая 306 кг (674 фунтов) продовольствия и экипажа; 21 кг (46 фунтов) научного эксперимента; 123 кг (271 фунт) заранее подготовленных грузовых мешков, которые будут использоваться для будущих рейсов; и 10 кг (22 фунта) различных компьютерных принадлежностей и ноутбук.
В отличие от других российских, европейских и японских грузовых грузовых судов, которые обслуживают МКС, а затем распадаются при повторном входе, SpaceX Dragon уникально оснащен современным тепловым экраном PICA-X, который позволяет ему безопасно погружаться в атмосферу Земли и выживать на огненные температуры, превышающие более 3000 градусов по Фаренгейту (1600 градусов по Цельсию).
Возможность снижения массы восстанавливает еще одну критическую способность, утраченную в результате вынужденного выхода на орбиту космических кораблей НАСА в июле 2011 года. Астронавты наполнили Дракона примерно 620 килограммами (1367 фунтов) научных экспериментов, мусора и некритических предметов в этом историческом испытательном полете.
Первая оперативная миссия по доставке Dragon на МКС может начаться уже в сентябре, сказал Алан Линденмойер, менеджер Программы коммерческих экипажей и грузов НАСА.
«Мы будем ждать окончательного отчета после полета, чтобы определить, что это была чрезвычайно успешная миссия. Но они должны быть на пути к началу [доставки] услуг », - сказал Линденмойер на брифинге. «Конечно, официально мы посмотрим данные после полета и сделаем официальное определение. Но я бы сказал, что на данный момент это выглядит как стопроцентный успех ».
