Рентгеновская обсерватория НАСА «Чандра» могла наблюдать совершенно новый вид сверхновой, или, может быть, это просто необычно яркая сверхновая. Как бы то ни было, взрыв SN 2006gy кажется самой яркой сверхновой из когда-либо наблюдавшихся, которая в 100 раз превышает энергию типичной взорвавшейся звезды.
Команда, открывшая SN 2006gy, считает, что оригинальная звезда могла в 150 раз превышать массу нашего Солнца; только первое поколение звезд, образовавшихся после Большого взрыва, считалось таким массивным. Именно рентгеновские наблюдения Чандры помогли отличить сверхновую от массивной звезды, а не от типа 1А, связанного с взрывающейся звездой белого карлика.
Сверхновая возникает, когда массивная звезда потребляет свое топливо, теряет внешнее давление и падает под действием собственной силы тяжести внутрь. Но в случае с SN 2006gy, здесь может происходить совершенно новый процесс. Звезда-предшественник могла быть настолько большой, что ее ядро производило большое количество гамма-лучей. Энергия этого излучения преобразуется в пары частиц и античастиц и вызывает падение энергии. Без этой энергии звезда коллапсирует от собственной гравитации рано и детонирует как сверхновая.
Несмотря на то, что SN 2006gy является самой яркой сверхновой из когда-либо виденных, она взорвалась в галактике NGC 1260, которая находится на расстоянии около 240 миллионов световых лет от нас - поэтому вам нужен мощный телескоп, чтобы увидеть ее. Ближайшая звезда той же категории - Eta Carinae, массивная звезда, расположенная всего в 7500 световых годах от нас. Телескоп не понадобится, когда он взорвется.
Первоначальный источник: пресс-релиз Чандра
