Фраза «последнее, но не менее важное», вероятно, никогда не будет более подходящей. «Каждый раз, когда я слышал, как Джим Ловелл или Фред Хейз говорили о спасении, - сказал инженер НАСА Джерри Вудфилл, - они всегда выражали свою благодарность людям на земле, которые помогли спасти их жизни».
И не только астронавты были благодарны. В качестве подтверждения признательности остальной части страны были награждены Оперативная группа Миссии для Аполлона-13 - те, кто работал в Комнате управления операцией миссии (MOCR - более часто называемой «Контроль миссии») и Комнате оценки миссии (MER) - Президентская Медаль Свободы.
«Мы выполнили последнюю часть мандата президента Кеннеди, - сказал Вудфилл, - вернув их благополучно на Землю».
В предыдущих статьях этой серии мы освещали лишь несколько человек, которые внесли значительный - и некоторые невоспетый - вклад в спасение Аполлона-13. Но, вероятно, каждый человек, который был частью операционной команды миссии, внес свой вклад.
Слова президента Ричарда Никсона, когда он вручал медаль 18 апреля 1970 года, возможно, говорят об этом лучше всего:
«Мы часто говорим о научных« чудесах »- забывая, что это вовсе не чудеса, а скорее продукт тяжелого труда, долгих часов и дисциплинированного интеллекта.
Люди и Женщины из оперативной команды Аполлона XIII совершили такое чудо, превратив потенциальную трагедию в одно из самых драматических спасений за все время. Годы интенсивной подготовки сделали возможным это спасение. Координация навыков и производительность под давлением команды операций миссии сделали это возможным. Три храбрых астронавта живы и находятся на Земле из-за их самоотверженности и потому, что в критические моменты люди этой команды были достаточно мудры и достаточно самостоятельны, чтобы принимать правильные решения. Их выдающийся подвиг - это дань изобретательности человека, его находчивости и его мужества ».
Но, говорит Вудфилл, это были не только те, чьи имена указаны в первоначальной награде.
«Были еще тысячи, которые никогда не были названы, хотя их вклад был огромен. Я мог бы написать еще сто отчетов о конкретных действиях, которые, если бы они не были совершены, могли бы привести к катастрофе. Было невидимое «облако помощников», которое, как я теперь знаю, помогло так же сильно, как и я, хотя их так и не узнали. Эти люди даже не были сотрудниками НАСА и не были связаны с поддерживающими подрядчиками, Grumman (GAEC) или North American Aviation (NAA). Космический журнал мог бы работать месяцами, ежедневно, если бы я мог добавить все эти аккаунты. Изучение чего-то в течение 40 лет порождает подобные вещи ».
Но с тех пор, как Аполлон-13 произошел 40 лет назад, многих из них больше нет в живых. Вудфилл сказал, что астронавт Джек Свигерт является примером. Празднование 40-й годовщины миссии «Аполлон-13» в Космическом центре Джонсона в апреле включало в себя дискуссию с участием Джима Ловелла, Фреда Хайза, Джина Кранца, Гленна Ланни, Джона Аарона, и его модератором выступил Джеффри Клюгер, соавтор книги Ловелла Потерянная Луна.
«В течение этого двухчасового обмена я добавил еще полдюжины идей уникальных вещей, которые спасли Apollo 13», - сказал Вудфилл. «Но когда начались вопросы и ответы, я почти побежал к микрофону, чтобы задать первый вопрос:« Джим и Фред, не могли бы вы прокомментировать вклад Джека Свигерта? »Их замечания были добрыми и благодарными, помня их друга и члена команды. Ни они, ни страна не забыли Джека. Он единственный астронавт, которого чествуют статуи в Конгрессе, поскольку он стал выборным представителем в Конгрессе от штата Колорадо. К сожалению, рак забрал жизнь Джека, прежде чем он смог служить. Но я думаю, что если бы Джек мог рассказать нам о своем опыте с «Аполлоном 13», он мог бы также выбрать команду операций миссии. В некотором смысле он представляет всех тех, кто больше не с нами. Они помогли Джиму и Фреду благословить нас за последние 40 лет вдохновляющей историей спасения Аполлона-13 ».
Таким образом, хотя мы лишь немного поцарапали поверхность среди многих историй о спасении Аполлона-13, несомненно, есть тысячи других историй о людях, которые оказались в нужном месте в нужное время, решениях, принятых годами ранее, которые привели к работе в НАСА, и случайных встречах. или обсуждения, которые открыли возможности или подтолкнули идеи для спасения.
Джерри Вудфилл - пример такой истории. Он учился в Университете Райса на баскетбольную стипендию, мечта, которая необъяснимым образом осуществилась.
«Однако моя карьера баскетболиста в колледже была такой же мрачной, как и ранние попытки Америки в космосе», - признался Вудфилл. «К сожалению, я держу рекорд самого низкого процента стрельбы в истории Университета Райса ... один из восемнадцати снимков! И один выстрел, который я сделал в Университете Бэйлора с секундами, оставшимися в первой половине, был отчаянным 35-футовым проходом к нашему центру под корзиной. Он плыл слишком высоко и прошел через обруч. Моя единственная корзина была на самом деле плохой проход! По правде говоря, мне было ноль за восемнадцать.
Он тоже не очень хорошо учился в своих классах. Но затем президент Джон Кеннеди приехал в Университет Райс, чтобы выступить с речью, которая помогла запустить США на Луну:
«Но почему, некоторые говорят, луна? Почему это наша цель? И они вполне могут спросить, зачем взбираться на самую высокую гору? Почему, 35 лет назад, летать в Атлантику? Почему Райс играет в Техас? В этом десятилетии мы решили отправиться на Луну и заняться другими делами не потому, что они легки, а потому, что они трудны, потому что эта цель послужит организации и измерению лучших наших энергий и навыков, потому что эта задача одна что мы не хотим откладывать, и тот, который мы намерены выиграть, и другие тоже ».
— Джон Ф. Кеннеди в своей речи в Университете Райса, 12 сентября 1962 г.
Вдохновленный речью Кеннеди, Вудфилл перевернул свои баскетбольные кроссовки и сосредоточился на изучении электротехники, надеясь стать частью космической программы по отправке людей на Луну и благополучно вернуть их на Землю.
Да, Вудфилл стал одним из полумиллиона американцев, объединившихся вместе, чтобы отправить первых людей на Луну.
И остальное уже история.
Мы искренне благодарим Джерри Вудфилла за то, что он поделился своей историей, знаниями и опытом, а также с теплотой, юмором и страстью к миссии НАСА. «Удачи всем вам, спасителям Аполлона-13, прошлым и настоящим, известным и неизвестным!»
Серия «13 вещей, которые спасли Аполлона-13»:
Введение
Часть 3: Корь Чарли Дьюка
Часть 4: Использование LM для движения
Часть 5: Необъяснимое отключение двигателя Saturn V Center
Часть 7: Огонь Аполлона 1
Часть 8: Командный модуль не был разорван
Также:
Еще вопросы читателя об Аполлоне 13, на который ответил Джерри Вудфилл (часть 2)
Финальный раунд Аполлона 13 вопросов, на которые ответил Джерри Вудфилл (часть 3)
