Если бы у Марса когда-либо была вода, текущая по его поверхности, как, кажется, указывают многие каньоны и русло на Красной планете, ему также потребовалась бы более плотная атмосфера, чем то, что окружает эту планету сегодня. Новое исследование показало, что Марс действительно имел густую атмосферу в течение примерно 100 миллионов лет после образования планеты. Но единственной вещью, которая текла на поверхности Марса в то время, был океан расплавленной породы.
Исследование марсианских метеоритов, обнаруженных на Земле, показывает, что Марс имел магматический океан в течение миллионов лет, что удивительно долго, по словам Цин-Чжу Инь, доцента геологии в Калифорнийском университете в Дэвисе. Для такого постоянного события плотная атмосфера должна была покрывать Марс, чтобы позволить планете медленно остывать.
Метеориты, называемые шерготтитами, были изучены для документирования вулканической активности на Марсе между 470 и 165 миллионами лет назад. Позже эти камни были выброшены из гравитационного поля Марса под воздействием астероидов и доставлены на Землю - бесплатная «миссия по возврату образца», как ее назвали ученые, - выполненная природой.
Точно измеряя соотношения различных изотопов неодима и самария, исследователи могли измерить возраст метеоритов, а затем использовать их, чтобы выяснить, какой была кора Марса за миллиарды лет до этого. Предыдущие оценки того, как долго поверхность оставалась расплавленной, варьировались от тысяч до нескольких сотен миллионов лет.
Исследование проводилось Лунным и Планетарным Институтом, Калифорнийским Университетом Дэвисом и Космическим Центром Джонсона.
Планеты образуются из пыли и камней, которые собираются вместе, образуя планетизималы, а затем эти маленькие планеты сталкиваются вместе, образуя более крупные планеты. Гигантские столкновения на этом последнем этапе высвободят огромное количество энергии, и некуда будет идти, кроме как вернуться на новую планету. Камень превращается в расплавленную магму, а тяжелые металлы опускаются в ядро планеты, высвобождая дополнительную энергию. Расплавленная мантия со временем остывает, образуя на поверхности твердую корку.
Хотя Марс, по-видимому, больше не является вулканически активным, космический корабль НАСА Mars Global Surveyor обнаружил, что Красная Планета не полностью остыла с момента своего образования 4,5 миллиарда лет назад. Данные MGS 2003 года показали, что ядро Марса состоит либо из полностью жидкого железа, либо имеет твердый железный центр, окруженный расплавленным железом.
Оригинальные новости Источник: пресс-релиз UC Davis
