Ни для кого не секрет, что у НАСА были свои заботы с администрацией Трампа. Помимо того, что космическому агентству пришлось несколько месяцев ждать, чтобы понять приоритеты администрации, ему также пришлось столкнуться с предлагаемыми сокращениями своих программ наблюдения Земли и мониторинга климата. Но одной вещью, которой, похоже, не угрожает, является «Путешествие на Марс» НАСА.
В соответствии с Законом о разрешении переходов Национальной администрации по аэронавтике и исследованию космического пространства от 2017 года администрация Трампа наконец-то взяла на себя обязательство финансировать планы НАСА по исследованию космоса человеком в предстоящие десятилетия на сумму 19,5 млрд. Долл. США. Центральным в этих планах является предполагаемая миссия с экипажем на Марс, которая должна состояться к 2033 году.
Закон был представлен Конгрессу еще в феврале и представлен президенту Трампу на утверждение во вторник, март. Девятый. В соответствии с Законом об авторизации космического управления от 2010 года и Законом об авторизации перехода НАСА от 2016 года, этот законопроект одобрил финансирование НАСА на 19,5 млрд. Долл. США на 2017 финансовый год, большая часть которого была предназначена для продолжения «Путешествия на Марс» НАСА.
В дополнение к сохранению приверженности правительства США «расширению досягаемости человечества в дальний космос, включая цис-лунное пространство, Луну, поверхность и луны Марса и за ее пределами», в Законе также говорится о необходимости постоянной приверженности Международному Космическая станция и использование низкой околоземной орбиты и других связанных космических предприятий.
Тем не менее, это раздел. 431, Подзаголовок C - «Путешествие на Марс», в котором содержатся все статьи, представляющие особый интерес для космических энтузиастов, поскольку они посвящены запланированным полетам на Марс. В статье 432 под названием «Дорожная карта исследования человека» конкретно говорится, что:
«Администратор должен разработать дорожную карту исследования человека, включая план принятия критических решений, по расширению присутствия человека за пределами низкой околоземной орбиты до поверхности Марса и за ее пределами, учитывая потенциальные временные пункты назначения, такие как цис-лунное пространство и луны Марса.
Эта дорожная карта, согласно Закону, будет включать все цели в области науки и разведки, которые были изложены в докладе 2014 года «Пути исследования: обоснование и подходы к программе освоения космоса США», который был подготовлен национальными академиями Комитет по науке, технике и медицине по космическим полетам человека.
Кроме того, они ссылаются на многочисленные планы, подготовленные НАСА и другими сторонниками исследования Марса за эти годы. К ним относятся «Глобальная дорожная карта исследования» (2013 г.), «Путешествие НАСА на Марс - первые шаги в освоении космоса» (2015 г.), «Минимальная архитектура человеческих путешествий на Марс» (2015 г.) и «Исследование Марса». Отчет «Люди на Марс 2016».
Система космического запуска (SLS), космическая капсула Orion, среда обитания в глубоком космосе и другие возможности упоминаются в качестве важнейших технологий. Другие технологии, которые были идентифицированы: «скафандры, солнечные электрические двигатели, места обитания в дальнем космосе, системы жизнеобеспечения для контроля за окружающей средой, спускаемый на Марс и поднимающийся на борт корабль, вход, спуск, посадка, подъем, наземные системы Марса и использование ресурсов на месте».
И последнее, но не менее важное, это необходимость выполнять роботизированные и командные миссии, которые предназначены для тестирования этих технологий - иначе. Исследовательская миссия-1 (ЭМ-1) и Исследовательская миссия-2 (ЭМ-2). Первая миссия (запуск которой запланирован на 30 сентября 2018 года) будет первым запуском SLS с бортовой капсулой Orion и будет включать в себя неуправляемую «Орион», отправляемую на транслюнарную миссию.
Исследовательская миссия-2 (запуск которой ожидается в августе 2021 года) будет состоять из экипажа из четырех астронавтов, совершающих еще один полет вокруг Луны и возвращающихся на Землю. Ожидается, что в течение 2020-х годов последуют другие исследования с экипажем, которые могут включать или не включать исследование с экипажем астероида, буксируемого на лунную орбиту (как часть миссии по перенаправлению астероидов, или ARM).
Здесь также этот закон соответствовал Закону о разрешении на переход от НАСА от 2016 года. На основании растущих бюджетных оценок и суждения о том, что преимущества «миссии по перенаправлению робота с астероидами не были продемонстрированы Конгрессу как соизмеримые с расходами», Закон рекомендует НАСА выбрать более «экономически эффективный» вариант для тестирования капсулы «Орион».
Помимо тестирования компонентов и развития опыта, необходимого для миссии с экипажем на Марс, эта миссия также создаст крайне важную «частоту запуска». Другими словами, НАСА надеется начать проводить регулярные запуски с использованием SLS между 2021 и 2023 годами, что будет иметь ключевое значение для возобновления исследования Солнечной системы с экипажем.
Конечно, в Законе также подчеркивается необходимость продолжения исследований потенциальных рисков для здоровья, которые в настоящее время проводятся на борту МКС. К ним относятся опасности облучения, долгосрочные последствия времени, проведенного в условиях микрогравитации (то есть дегенерация мышц, потеря плотности костей, дегенерация органов и потеря зрения), а также усилия по их смягчению.
Конечно, критики Закона ссылаются на корректировки, внесенные в расходы на науки о Земле и гелиофизику. Кроме того, это финансирование предназначено только на предстоящий год, и необходимо будет принять обязательства на будущее, чтобы «Путешествие на Марс» могло произойти в установленные сроки. Но закон был принят практически единодушно и, похоже, подтвердил то, что многие наблюдатели утверждали о космических приоритетах администрации Трампа.
Таким образом, сторонники освоения космоса и миссии на Марс могут быть спокойны, так как кажется, что оба безопасны еще на год. Что касается науки о Земле и исследований, которые необходимы для того, чтобы помочь нам предсказать последствия изменения климата, это еще одна битва!
