Во время обычных наблюдений скопления ком галактик с помощью телескопа Subaru на Гавайях астрономы обнаружили нитевидную структуру, протянувшуюся от одной из галактик. Астрономы определили, что длина этой нити составляет около 260 тысяч световых лет, и спектральный анализ нити намекает на более молодой возраст к внешнему краю нити. У нити также есть много молодых звезд, окруженных ионизированным газом, которые похожи на снаряды, вылетающие из галактики. Так что же произошло в этом хаотичном пространстве? Астрономы определили, что ускоряющаяся галактика врезается в кластер комы, отбирая газ из галактики и создавая огненные шары, похожие на снаряды.
Галактики развиваются с течением времени, и астрономы еще не понимают, как они меняют форму, размер и цвет. Галактические скопления, представляющие собой плотные популяции галактик, богатые горячим межгалактическим газом, сопровождаемые сильными гравитационными силами, являются одними из лучших мест для наблюдения за эволюцией галактик.
Команда исследователей из Национальной астрономической обсерватории Японии и Токийского университета использовала камеру Suprime на телескопе Subaru для наблюдения скопления ком галактик в коме. Кластер комы содержит более 1000 галактик и находится довольно близко к Земле на расстоянии около 300 миллионов световых лет.
Во время наблюдений в 2006 и 2007 годах астрономы видели нить, простирающуюся от галактики RB199 и нескольких «огненных шаров». Детальное исследование выявило несколько ярких узлов, связанных синими нитевидными структурами, и эти узлы на самом деле представляют собой скопления молодых звезд, весящие в 10 миллионов раз больше нашего Солнца и расположенные на площади от 3000 до 6000 световых лет. Поскольку узлы сопровождаются ионизированным газом, в огненных шарах происходит активное звездообразование, где обычно можно ожидать гораздо меньшего звездообразования. Команда отметила, что размер и масса огненных шаров указывают на то, что они могут превратиться в карликовые галактики.
Поскольку внутренняя часть скопления заполнена галактиками, они проходят мимо друг друга и врезаются друг в друга. Команда подумала, что приливные силы во время таких столкновений могут лишить галактик газа или звезд. Они также постулировали, что, когда галактика попадает в центр скопления, гравитационные силы скопления могут удалить газ и звезды из этой галактики. Оба сценария возможны, однако исследовательская группа обнаружила, что эти механизмы вряд ли могут объяснить характеристики огненных шаров. Затем команда поняла, что снятие давления плунжера происходит, когда перегретый газ (несколько десятков миллионов Кельвинов) в скоплении и галактиках сталкиваются на высоких скоростях. Предыдущие рентгеновские наблюдения показывают наличие большого количества горячего ионизированного газа в центре кластера комы, в то время как RB199 врезается в центр со скоростью 1200 миль в секунду, вызывая сильное трение с этим горячим газом. Таким образом, команда пришла к выводу, что у давления плунжера достаточно энергии, чтобы убрать газ из галактики и создать огненные шары.
В то время как есть несколько сообщений, указывающих на снижение давления плунжера в близлежащих скоплениях галактик, идентификация огненных шаров в этом исследовании является первой, чтобы продемонстрировать, что очищенный газ превращается в звезды, путешествуя через удаленное пространство вдали от его источника. Подобные явления наблюдались в скоплениях галактик гораздо дальше, на расстоянии нескольких миллиардов световых лет, однако эти отдаленные случаи были интерпретированы как свидетельство того, что переходная фаза галактик изменяет свою морфологию или цвет по мере их падения в скопление. Огненные шары, обнаруженные этой группой японских астрономов, дают первый образец таких структур в соседнем скоплении. Главный исследователь, д-р Michitoshi Yoshida, сказал, что «команда уверена, что наше исследование этих явлений приводит к лучшему пониманию процессов десорбции газа в скоплениях галактик и влияния кластеров на эволюцию отдельных галактик».
Источник: Subaru Пресс-релиз
