Не будет преувеличением сказать, что мы живем в эпоху возобновления освоения космоса. В частности, Луна стала центром все большего внимания в последние годы. В дополнение к недавней директиве президента Трампа НАСА о возвращении на Луну, многие другие космические агентства и частные аэрокосмические компании планируют свои собственные миссии на поверхность Луны.
Хорошим примером является Китайская программа исследования Луны (CLEP), также известная как Программа Чанъэ. Эта программа, названная в честь древней китайской лунной богини, уже отправила на Луну двух орбитальных аппаратов и один посадочный аппарат. А позже в этом году миссия Чанъэ-4 начнет отправляться на дальнюю сторону Луны, где будет изучать местную геологию и проверять влияние лунной гравитации на насекомых и растения.
Миссия будет состоять из ретранслятора, который будет запущен на борту ракеты Long Long 5 марта в июне 2018 года. Это реле будет принимать орбиту вокруг точки Лагранжа L2 Земли-Луны, после чего примерно через шесть месяцев будет запущен спускаемый аппарат и марсоход. В дополнение к усовершенствованному набору инструментов для изучения лунной поверхности, спускаемый аппарат также будет нести контейнер из алюминиевого сплава, заполненный семенами и насекомыми.
Как сказал Чжан Юаньсюнь, главный конструктор контейнера, «Чунцин морнинг пост» (по данным China Daily):
«Контейнер будет отправлять картофель, семена арабидопсиса и яйца шелкопряда на поверхность Луны. Яйца вылупятся в шелковичных червей, которые могут производить углекислый газ, а картофель и семена выделяют кислород в процессе фотосинтеза. Вместе они могут создать простую экосистему на Луне ».
Миссия также будет в первый раз, когда миссия будет отправлена в неизведанный регион на противоположной стороне Луны. Этот регион - не что иное, как бассейн Южного полюса-Айткен, обширный район воздействия в южном полушарии. Имея в диаметре около 2500 км (1600 миль) в диаметре и 13 км (8,1 миль) в глубине, это самый большой ударный бассейн на Луне и один из крупнейших в Солнечной системе.
Этот бассейн также является источником большого интереса для ученых, и не только из-за его размера. В последние годы было обнаружено, что в регионе также содержится огромное количество водяного льда. Считается, что они являются результатом воздействий метеоров и астероидов, которые оставили водный лед, который выжил из-за того, что регион постоянно находится в тени. Без прямых солнечных лучей водяной лед в этих кратерах не подвергался сублимации и химической диссоциации.
С 1960-х годов несколько миссий исследовали этот регион с орбиты, включая Аполлон 15, 16 а также 17 миссии, Лунный разведывательный орбитальный аппарат (LRO) и индийский орбитальный аппарат Chandrayaan-1. Эта последняя миссия (которая была установлена в 2008 году) также включала отправку зонда удара Луны на поверхность, чтобы вызвать выброс материала, который затем был проанализирован орбитальным аппаратом.
Миссия подтвердила наличие водяного льда в кратере Эйткена, открытие, которое было подтверждено год спустя LRO НАСА. Благодаря этому открытию несколько человек из сообщества исследователей космоса заявили, что Южный полюс-Айткенский бассейн будет идеальным местом для лунной базы. В этом отношении миссия Чанъэ-4 исследует саму возможность людей жить и работать на Луне.
Помимо более подробного рассказа о местной местности, он также оценит, могут ли земные организмы расти и развиваться в условиях лунной гравитации, что примерно на 16% больше, чем у Земли (или 0,1654). г). Предыдущие исследования, проведенные на борту МКС, показали, что длительное воздействие микрогравитации может иметь значительные последствия для здоровья, но мало что известно о долгосрочных последствиях ниже сила тяжести.
Европейское космическое агентство также высказывалось о возможности строительства международной лунной деревни в южной полярной области к 2030-м годам. Это неотъемлемая часть предлагаемой миссии по возвращению лунного полярного образца, совместной работы ЕКА и Роскосмоса, которая будет включать в себя отправку роботизированного зонда к бассейну Южного полюса Айткен на Луне к 2020 году для извлечения образцов льда.
В прошлом НАСА также обсуждало идеи строительства лунной базы в южной полярной области. Еще в 2014 году ученые НАСА встретились с генетиком Гарварда Джорджем Черчем, Питером Диамандисом (создателем Фонда X Prize) и другими участниками, чтобы обсудить варианты с низкими затратами. Согласно документам, полученным в результате встречи, эта база будет существовать на одном из полюсов и будет смоделирована на американской антарктической станции на Южном полюсе.
Если все будет хорошо для миссии «Чанъе-4», Китай намеревается выполнить еще несколько роботизированных миссий и выполнить миссию с экипажем через 15 лет. Также говорилось о включении радиотелескопа в состав миссии. Этот радиочастотный инструмент будет развернут на противоположной стороне Луны, где он будет нераспределен радиосигналами, приходящими с Земли (что является обычной головной болью, когда речь идет об радиоастрономии).
И в зависимости от того, что миссия может рассказать нам о бассейне Южного полюса Айткен (то есть, достаточно ли водяного льда и радиационной стойкости), возможно, что космические агентства отправят туда больше миссий в ближайшие годы. Некоторые из них могут даже нести роботов и строительные материалы!
