Интригующие изображения совершенно новых, свежих оврагов на Марсе заставляют большинство из нас задуматься об одном: о воде. Но, по крайней мере, для одного типа оврага Марса, углекислый газ является стимулом для новых потоков, появляющихся на изображениях с космического корабля на орбите.
«Кучки, похожие на это на Земле, вызваны проточной водой, но Марс - это другая планета со своими собственными загадками», - сказала Серина Диниега, автор новой статьи, опубликованной в журнале Geology. «Время, которое мы видим, указывает на углекислый газ, и если механизм связан с замерзанием углекислого газа в этих оврагах дюн, то же самое можно сказать и о других оврагах на Марсе».
Ученые видели свидетельства свежих оврагов на Марсе, начиная с 2000 года с изображений с Mars Global Surveyor. Были предложены различные механизмы, включая воду и углекислый газ, а также другие силы.
На веб-сайте HiRISE поиск «оврагов» предоставляет множество изображений. Некоторые свежие овраги находятся на песчаных дюнах, обычно начиная с гребня. Другие находятся на скалистых склонах, таких как внутренние стены воронок, иногда начинающих частично вниз по склону.
Будучи аспирантом Университета Аризоны в Тусоне, Динега отслеживал изменения в оврагах на лицах песчаных дюн в семи местах на юге Марса. При рассмотрении изображений «до и после» во всех случаях овраги появлялись после известного зимнего скопления углекислого газа на дюнах. До и после изображения, которые смотрели на периоды весной, летом и осенью, не показали никакой новой активности.
Поскольку новые потоки в этих оврагах, по-видимому, происходили зимой, а не в то время, когда какая-либо замерзшая вода могла бы с большей вероятностью таять, Динига и соавторы из Университета Аризоны и Университета Джонса Хопкинса считают, что они нашли доказательства того, что углерод диоксид, а не вода, были ответственны за потоки. Некоторое количество углекислого газа из марсианской атмосферы замерзает на земле зимой и сублимируется обратно в газообразную форму с приближением весны.
«Одна из возможностей состоит в том, что куча замерзшего углекислого газа, накапливающегося на дюне, становится достаточно толстой, чтобы лавинообразно опускаться вниз и тащить с собой другие материалы», - сказал Диниега. Другие предлагаемые механизмы заключаются в том, что газ от сублимационного замерзания может смазывать поток сухого песка или извергаться в облаках, достаточно энергичных, чтобы вызвать скольжение.
Команда сосредоточила свои исследования на оврагах для дюн, которые имеют форму скалистых склонов, с альковом наверху, каналом или несколькими каналами в середине и фартуком внизу. 18 лунок дюн, в которых исследователи наблюдали новую активность, варьируются в размерах от около 50 метров или ярдов в длину до более чем 3 километров (2 мили) в длину.
Источник: JPL
