Voyager 1 находится на неизведанной территории. Однако этот район не является достопримечательностью, поскольку пресс-релиз НАСА называет его своего рода «космическим чистилищем».
Здесь солнечные ветры несколько ослабевают, магнитное поле увеличивается, а заряженные частицы изнутри нашей солнечной системы - просачиваются в межзвездное пространство. Эти данные были собраны из информации, полученной от Voyager 1 в течение прошлого года.
«Voyager сообщает нам, что мы находимся в застойном регионе во внешнем слое пузыря вокруг нашей солнечной системы», - сказал Эд Стоун, исследователь проекта Voyager из Калифорнийского технологического института в Пасадене. «Вояджер показывает, что то, что снаружи, отталкивает. Нам не пришлось долго ждать, чтобы узнать, на что действительно похоже пространство между звездами ».
Несмотря на то, что Voyager 1 находится на расстоянии приблизительно 11 миллиардов миль (18 миллиардов километров) от Солнца, он все еще не сталкивается с межзвездным пространством. Информация, которую ученые получили из космического корабля Voyager 1, указывает на то, что космический корабль все еще находится в гелиосфере. Гелиосфера - это «пузырь» заряженных частиц, которые солнце обдувает вокруг себя и вокруг свиты планет.
Последние результаты были сделаны с использованием прибора Voyager с низкоэнергетическими заряженными частицами, подсистемы Cosmic Ray и магнитометра.
Эксперты не уверены, сколько времени понадобится космическому кораблю Voyager 1, чтобы наконец разорвать этот пузырь и направиться в межзвездное пространство. По самым лучшим оценкам, это может быть период времени, когда это может произойти где угодно, от следующих нескольких месяцев до лет Эти результаты противоречили результатам, объявленным в апреле 2010 года, которые показали, что Voyager 1 по существу пересек границу гелиосферы. Открытия, сделанные в прошлом году, намекают на то, что этот регион космоса гораздо более динамичен, чем считалось ранее.
Магнитометр на борту Voyager 1 обнаружил увеличение напряженности магнитного поля, расположенного в этом «поле застоя». По существу, внутреннее давление межзвездного пространства сжимает магнитное поле до удвоенной первоначальной плотности. Космический аппарат также обнаружил 100-кратное увеличение интенсивности высокоэнергетических электронов, диффундирующих в нашу солнечную систему извне - это еще один показатель того, что Voyager 1 приближается к гелиосфере.
Межпланетный зонд был запущен с космического стартового комплекса 41 ВВС на мысе Канаверал (SLC-41) 5 сентября 1977 года, родственный корабль Voyager 1, Voyager 2, также находится в добром здравии и составляет около 9 миллиардов миль (15 миллиардов километров) от солнца (он тоже был запущен в 1977 году). Сам космический корабль был построен Лабораторией реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
«Voyager - это миссия открытий, и он находится на краю солнечной системы, все еще делая открытия», - сказал Стоун. «Застой является последним во всем путешествии открытий. Мы все взволнованы, потому что считаем, что это означает, что мы приближаемся к границе гелиосферы и вступаем в межзвездное пространство ».
