Терминатор Венеры - переходная область между днем и ночью - может питать необычно холодную область в атмосфере. Кредит: ESA / MPS, Катленбург-Линдау, Германия
Самая горячая планета в Солнечной системе имеет удивительно холодную область высоко в атмосфере планеты, согласно новым открытиям космического корабля Venus Express. В то время как температура поверхности на этой горячей и враждебной планете достигает 735 Кельвинов, или 462 градусов по Цельсию, ученые ЕКА говорят, что слой в атмосфере на высоте около 125 км имеет температуру около –175 градусов C и может быть достаточно холодным для углекислого газа замерзнуть как лед или снег.
Это означает, что этот любопытный холодный слой намного холоднее, чем любая часть атмосферы Земли, хотя Венера известна своей плотной, вспыхивающей атмосферой и намного ближе к Солнцу. Кроме того, холодный слой, похоже, подвержен влиянию перехода между днем и ночью на Венере.
Ученые сделали открытие, наблюдая, как свет от Солнца фильтруется через атмосферу, чтобы показать концентрацию молекул углекислого газа на различных высотах вдоль терминатора - разделительной линии между дневной и ночной сторонами планеты.
Затем они объединили данные о концентрации углекислого газа с данными об атмосферном давлении на каждой высоте. Затем ученые могли рассчитать соответствующие температуры.
«Поскольку температура на некоторых высотах опускается ниже температуры замерзания углекислого газа, мы подозреваем, что там может образоваться углекислый лед», - сказал Арно Маье из Бельгийского института космической аэрономии и ведущий автор статьи, сообщающей результаты в Журнале Геофизические исследования.
Профиль температуры вдоль терминатора для высот 70–160 км над поверхностью Венеры. Предоставлено: ESA / AOES – A.V. Bernus
Источник: ЕКА
Облака мелких ледяных или снежных частиц углекислого газа должны быть очень отражающими, возможно, приводящими к более ярким, чем обычные слои солнечного света в атмосфере.
«Однако, хотя Венера-Экспресс действительно иногда наблюдает очень яркие области в атмосфере Венеры, которые могут быть объяснены льдом, они также могут быть вызваны другими атмосферными возмущениями, поэтому мы должны быть осторожны», - сказал Махье.
Исследование также показало, что холодный слой на терминаторе расположен между двумя сравнительно более теплыми слоями.
«Температурные профили на жаркой дневной и прохладной ночной сторонах на высотах выше 120 км чрезвычайно различны, поэтому на терминаторе мы находимся в переходном режиме с эффектами, исходящими с обеих сторон.
«Ночная сторона может играть большую роль на одной данной высоте, а дневная сторона может играть большую роль на других высотах».
Подобные температурные профили вдоль терминатора были получены из других наборов данных Venus Express, включая измерения, сделанные во время транзита Венеры в начале этого года.
Модели могут прогнозировать наблюдаемые профили, но дальнейшее подтверждение будет предоставлено путем изучения роли, которую играют другие виды атмосферы, такие как окись углерода, азот и кислород, которые являются более доминирующими, чем двуокись углерода на больших высотах.
«Это очень новое открытие, и нам все еще нужно подумать и понять, к чему это приведет», - говорит Хокан Сведхем, ученый из проекта ESA Venus Express. «Но это особенное, поскольку мы не видим подобного профиля температуры вдоль терминатора в атмосферах Земли или Марса, которые имеют различный химический состав и температурный режим».
