14 февраля представители НАСА встретили счастливые лица, чтобы обсудить свое новое бюджетное предложение на 2012 финансовый год, но это не совсем хорошие новости. Это приведет к тому, что в течение 2016 финансового года НАСА получит 18,7 миллиардов долларов США в год. Прошло 1,6-процентное увеличение, которое НАСА рассчитывало на финансовый 2011 год, который заканчивается в сентябре, а также обещанное стабильное увеличение дополнительных 6 миллиардов долларов в течение пяти лет. Но, по правде говоря, никто не знает наверняка, какой уровень НАСА будет финансироваться в это трудное финансовое время, и консерваторы в Конгрессе говорили не только о замораживании бюджетов таких агентств, как НАСА, но и об их сокращении.
«Этот бюджет требует, чтобы мы жили по средствам, чтобы мы могли инвестировать в наше будущее», - сказал администратор НАСА Чарльз Болден. «Это подтверждает нашу приверженность полетам человека в космос и предусматривает мощные программы для продолжения выдающихся научных, авиационных исследований и образования, необходимых для победы в будущем».
«Это знакомые цифры для тех из вас, кто знаком с бюджетом НАСА», - сказала финансовый директор НАСА Элизабет Робинсон. «Это цифры, с которыми мы сейчас живем в Постоянной Резолюции».
Поскольку Конгресс не смог согласовать уровни расходов для федерального правительства на 2011 год, предшествующий промежуточным выборам в ноябре прошлого года, было решено сохранить уровни 2010 года в соответствии с Постоянной резолюцией.
Как и в случае с каждым предложением по бюджету НАСА, некоторые люди, казалось бы, были довольны цифрами и перспективами, в то время как другие уже начали думать о том, как это предложение следует изменить.
НАСА рекламировало новый бюджетный запрос на 2012 финансовый год как поддерживающий «обновленный путь инноваций, технологического развития и научных открытий», и что он «поддерживает все элементы Закона об авторизации НАСА 2010 года, который был принят сильным двухпартийным большинством Конгресса и Конгресса. подписан президентом Обамой ».
На пресс-конференции Болден заявил, что новый бюджет представляет собой «более скромное и ответственное НАСА».
«Мы будем жить по средствам», - сказал он, сократив количество сотрудников и приведя их численность и навыки в соответствие с требованиями миссии. «Это поможет нам стать лучшими управляющими, лучше использовать нашу инфраструктуру и достичь целей Президента в области чистой энергии, одновременно побуждая нас работать на еще более высоком уровне и делать то, чего вы все от нас ожидаете», - сказал Болден.
Новое бюджетное предложение включает 4,3 млрд. Долл. США на программы "Спейс шаттл" и "Международная космическая станция", 2,9 млрд. Долл. США на разработку тяжелой пусковой установки и капсулы "Орион", 5 млрд. Долл. США на науку, 3,9 млрд. Долл. США на будущие системы разведки и 569 млн. Долл. США на исследования в области аэронавтики.
Произошли сокращения в области науки о Земле и робототехники, и разработка тяжелой техники, безусловно, будет отложена, поскольку эта часть бюджета останется на уровне 2010 года, а не станет приоритетом.
НАСА говорит, что научный бюджет поддерживает новые миссии и дальнейшие операции многих обсерваторий, изучающих Землю и космос. Агентство продолжит работу по широкому кругу миссий по астрофизике, гелиофизике и наукам о Земле. Робинсон отметил, что если бюджет на астрофизику выглядит небольшим, то это потому, что средства на космический телескоп Джеймса Вебба были перемещены из этой области, поскольку JWST будет подчиняться непосредственно Эд Вейлеру, помощнику администратора Дирекции научных миссий, из-за огромного перерасход средств на миссию.
Финансирование дополнительного шаттла, STS-135, все еще остается неопределенным. Заместитель Администратора НАСА по космическим операциям Билл Герстенмайер заявил, что, если бюджет НАСА останется на уровне 2010 года, он сможет позволить себе летать STS-135. «Но если мы получим порезы, мы не сможем летать на STS-135. Есть некоторая неопределенность », - сказал он.
Коммерческий космический полет фактически получит больше денег в рамках предлагаемого бюджета. 850 миллионов долларов будет выделено на разработку частного космического корабля, в то время как законопроект, предложенный на 2011 финансовый год, предусматривает только 500 миллионов долларов.
Федерация коммерческих космических полетов высоко оценила новое бюджетное предложение. «В этих ограниченных финансовых условиях коммерческий космический полет важен как никогда», - сказал президент CSF Бреттон Александр. «Привлечение частных инвестиций - единственный способ, с помощью которого НАСА может сделать свои доллары дальше в эти времена, когда ужесточаются условия».
НАСА считает, что они могут поддержать нескольких основанных на вехе конкурентов для программы развития коммерческого экипажа.
«С расширением космической станции по крайней мере до 2020 года обеспечение успеха коммерческого экипажа является первоочередной задачей для устранения разрыва», - сказал Дуглас Кук, помощник администратора НАСА по разведочным системам. «Бюджетные цифры были увеличены, чтобы привести их в разумные сроки».
Но было несколько голосов разногласий по поводу нового бюджета.
«Где инновации?» спросил Билл Най, исполнительный директор Планетарного общества. «Как НАСА может вводить новшества, когда Конгресс настаивает на создании новой тяжелой ракеты на основе старых конструкций? Наука была плоской. Планетарная наука была сокращена. Миссии по науке о Земле были отложены - снова. Миссии на внешние планеты не оторвутся от земли, когда они будут только «учебой». Г-н Болден говорил о «трудных выборах», но что он может сделать, когда НАСА не предоставило реального бюджета на этот финансовый год? Трудный выбор еще предстоит сделать ».
Сенатор Билл Нельсон из Флориды, который помог написать законопроект об авторизации НАСА (который был подписан, но так и не был введен в действие), выразил разочарование в новом предложении по бюджету. «В это время необходимого сокращения бюджета НАСА преуспевает по сравнению с большинством других агентств. Но бюджет президента не соответствует двухпартийному закону Конгресса НАСА, принятому в конце прошлого года. Конгресс утвердит свои приоритеты в ближайшие шесть месяцев ».
«Простой и понятный - этот бюджет не является стартовым», - сказал представитель Техаса Пит Олсон. «Президент Обама вновь обесценил превосходство Америки в полете человека в космос, а также американского налогоплательщика в пользу его программ исследования климата. Этот бюджет игнорирует приоритеты полета человека в космос, намеченные Конгрессом в прошлом году. Мы сражались в этом году в прошлом году и победили, и я верю, что мы сделаем это снова ».
Пусть битва и обсуждения начнутся.
