Из хроники Корнелльского университета, написанной Лорен Голд:
Проект SOFIA разрабатывался более 13 лет, но у этого самолета еще более длинная история. Первоначально принадлежавший Pan Am, 747SP (Special Performance) получил название Clipper Lindbergh и был крещен Энн Морроу Линдберг в 1977 году, в 50-ю годовщину полета Линдберга через Атлантику.
Boeing 747SP отличается от современного 747 в нескольких отношениях. В частности, он на 45 футов короче и, следовательно, легче - что позволило ему совершать длительные трансокеанские полеты, не останавливаясь для дозаправки. (Современные 747 имеют гораздо более эффективные двигатели.)
Самолет уже имел две связи Корнелла задолго до того, как профессор астрономии и главный исследователь Терри Хертер и его команда установили FORCAST на телескоп в феврале.
Когда Boeing разрабатывал самолет в 1970-х годах, они наняли молодого выпускника машиностроения Корнелла для разработки горизонтального стабилизатора (который позволяет пилоту поднимать или опускать нос самолета в полете). Этот инженер, Билл Най'77, в конечном итоге стал «Биллом Найом, научным парнем» - лауреатом премии «Эмми» и научным работником Корнелла Фрэнка Х.Т. Родосский класс 1956 года профессор с 2001 по 2006 год.
Спустя десятилетие, в 1989 году, когда самолет находился в коммерческом обслуживании, Джордж Гулл, специалист по поддержке исследований Cornell, а теперь и главный инженер FORCAST, как раз случайно заметил на своем самолете знаки отличия Clipper Lindbergh, когда он летел из Гонконга в Сан-Франциско. после поездки Корнельского Хора в Китай.
Поэтому, хотя Гулл не станет одним из немногих счастливчиков в самолете в первом полете 25 мая - он может похвастаться тем, что пролетел на самолете за 21 год до всех остальных в команде.
С тех пор, как НАСА купило Clipper Lindbergh в 1997 году, SOFIA претерпела несколько изменений. Среди прочего, он имеет дверь размером 16 на 23 фута, прорезанную в сторону порта для телескопа, и выступ в задней части самолета, который сглаживает воздушный поток вокруг фюзеляжа, когда дверь телескопа открыта.
В настоящее время сетка из того, что выглядит как сотни маленьких точек - фактически кусочки пряжи - покрывает поверхность двери телескопа и область вокруг нее. Пряжа - это нетехнологичный, но эффективный способ оптимизации аэродинамики. Исследователи, летящие вместе с SOFIA в самолете погони, записывают движение пряжи для анализа воздушного потока вокруг двери. Пряжа будет удалена, когда обсерватория перейдет в обычную эксплуатацию.
Внутри самолет имеет несколько остатков своего прошлого: несколько оригинальных сидений; винтовая лестница на верхнюю палубу; массив аналоговых приборов в кабине. Но большинство сидений - мешанина сидений военных самолетов на рабочих станциях, обращенных назад к массивному 17-тонному телескопу и инструментам.
Салон также включает в себя зону для преподавателей и журналистов, которые будут участвовать в полетах в рамках миссии миссии по обучению и привлечению общественности. И сам телескоп является частью переборки давления, которая позволяет главной кабине оставаться под давлением, несмотря на открытую дверь за ней.
Несмотря на свою новизну, SOFIA следует долгой истории воздушной астрономии, которая началась с наблюдений, сделанных на бипланах в 1920-х и 30-х годах. Совсем недавно воздушно-десантная обсерватория НАСА «Куипер», модифицированная система Lockheed C-141 с 1-метровым инфракрасным телескопом, работавшая в 1974–95 годах, была средством для открытий, включая кольца вокруг Урана, атмосферу вокруг Плутона и присутствие водяного пара в межзвездная среда.
Источник: Корнелл
