Вот событие, которое мы не часто видим. Рано утром в понедельник твердые ракетные ускорители, использованные для запуска космического челнока «Атлантис» на прошлой неделе, были отбуксированы обратно в порт Канаверал после их восстановления из Атлантического океана. Фотограф из Space Magazine Алан Уолтерс сделал несколько снимков возвращения, и на изображении выше Liberty Star - один из двух уникальных кораблей, специально спроектированных и сконструированных для этой задачи, - возвращает один усилитель через шлюзы в порту. Видна «бизнес-цель» бустера. Представитель космического центра Кеннеди сказал, что эти два ускорителя будут отремонтированы, на случай, если они понадобятся в будущем.
Смотрите больше изображений ниже.
Вот крупным планом конец сопла SRB, немного хуже для износа после запуска. После того, как бустеры выполнят свою работу и будут выброшены из шаттла, они падают обратно в океан. Парашюты обеспечивают удар в виде сопла, поэтому воздух попадает в пустой корпус двигателя, в результате чего ускоритель всплывает с передним концом примерно на расстоянии 30 футов (9,1 м) от воды. Как только бустеры расположены, дайверы вставляют заглушку в сопло (металлический предмет посередине сопла), называемую заглушкой, управляемой водолазом. Дайверы «обезвоживают» SRB, накачивая воздух и воду из SRB. Это заставляет SRB переходить из плавающего положения с поднятой носом в горизонтальное положение, более подходящее для буксировки.
Верхний конец SRB виден на этом изображении. Носовая шапка сбрасывается на высоте 2,9 статутных миль (2,5 морских мили / 4,6 км) и развертывает пилотный парашют.
SRB, полностью загруженный ракетным топливом, весит около 1,4 миллиона фунтов (635,040 кг). Они стоят 149,2 фута (45,5 метра) в высоту и имеют диаметр 12 футов (3,6 метра). Используемые сегодня ускорители являются крупнейшими твердотопливными двигателями, когда-либо разработанными для космического полета, и первыми, которые будут использоваться на пилотируемом космическом корабле. Эти ускорители разгонят орбитальный аппарат до скорости 3512 миль в час (5652 километров в час).
Приблизительно через две минуты после запуска космического челнока со стартовой площадки сдвоенные SRB израсходовали свое топливо, а ускорители отделяются от орбитального аппарата и его внешнего резервуара на высоте примерно 30,3 статовых миль (26,3 морских миль / 48,7 километра) выше. Земля. После разделения импульс будет продвигать SRB еще на 70 секунд на высоту 44,5 статутных миль (38,6 морских миль / 71,6 км), прежде чем они начнут свое долгое падение обратно на Землю.
Это усеченный стержень, который удерживает стрелу. Он сбрасывается с ускорителя после того, как стреляющий бросок стабилизирует SRB в положении «хвост-вперед», и отделяется пиротехническим зарядом через 243 секунды после отделения SRB.
Основные парашюты - это первые предметы, которые должны быть доставлены на борт спасательных кораблей. Их линии кожуха намотаны на каждый из трех барабанов на палубе корабля. Дружеский парашют, прикрепленный к усеченному конусу, наматывается на четвертый катушку до тех пор, пока усеченный край не окажется примерно в 50 футах позади корабля. Затем фрустум весом 5 000 фунтов (2268 кг) поднимается из воды с помощью силового блока корабля и палубного крана.
Корабли входят в порт Канаверал, где ракета-носитель меняется с кормовой буксирной позиции на позицию рядом с кораблем, чтобы обеспечить больший контроль. Затем корабли проходят через разводной мост, канаверальные шлюзы и проходят через банановую реку до вешалки. Они поднимаются из воды с помощью специально изготовленных кранов Straddle-Lift и устанавливаются на железнодорожные вагоны, чтобы начать процесс разборки и восстановления.
Звезда Свободы и Звезда Свободы имеют экипаж по десять человек; поисковая группа SRB из девяти человек, руководитель по поиску, представитель НАСА и несколько наблюдателей с максимальным составом в 24 человека.
В то время как корабли были построены специально для НАСА для извлечения SRB, они также использовались для других целей, включая операции гидролокатора бокового обзора, прокладку кабеля, подводный поиск и спасание, восстановление беспилотного летательного аппарата, платформы для роботизированных подводных операций и многочисленные роли поддержки для других государственных учреждений.
Корабли имеют специальную водоструйную систему в кормовом подруливающем устройстве, которая позволяет кораблю двигаться в любом направлении без использования винтов. Эта система была установлена для защиты находящегося под угрозой исчезновения населения ламантинов, населяющего районы Банановой реки, где базируются корабли. Система также позволяет дайверам работать рядом с кораблем во время операций со значительно сниженным риском.
Спасибо Алану Уолтерсу за то, что он встал рано утром, чтобы запечатлеть эти великолепные, уникальные изображения.
