Космический челнок появился с обещанием воплотить в жизнь многие надежды и мечты современных путешественников. Эффектным образом он подтвердил оценки проектировщиков и сделал низкую околоземную орбиту готовым пунктом назначения. Бен Эванс в своей книге Космический челнок Колумбия - ее миссии и экипажи, напоминает о многочисленных вкладах, которые этот единственный шаттл сделал в течение многих лет удовлетворительного обслуживания.
Космический челнок "Колумбия" впервые вылетел в 1981 году. Он потерпел неудачу при повторном заходе в феврале 2003 года после почти полного завершения 28-й миссии. Каждый из его полетов по-новому использовал космическую среду, будь то для проверки возможностей шаттла, оценки воздействия на членов экипажа или расширения наших коллективных знаний. От 2 до 7 астронавтов управляли кораблем и / или проводили множество экспериментов на каждом. Необузданными были тысячи других, которые поддерживали шаттл, разрабатывали и проводили эксперименты и управляли людьми, местами и вещами, которые обеспечивали непрерывную работу флота. И хотя Колумбия пролетела более двадцати лет, она все еще была экспериментальной машиной с уникальными характеристиками, работавшей в самых суровых условиях, в которых еще путешествовали люди. В качестве эксперимента многие считают Колумбию оглушительным успехом.
Хотя книга Эванса, очевидно, является ответом на кончину Колумбии, в ней он фокусируется на успехах шаттла. Он проводит читателя через хронологический обзор ожиданий для каждого полета и достигнутых достижений. Конечно, он идентифицирует космонавтов на полетах, а также их вклад, но Эванс сосредотачивается на примечательных аспектах полета и экспериментах, предпринятых в них. Янг и Криппен были первыми, кто первым покатался на шаттле, чтобы опробовать транспортное средство над его полной оболочкой. Затем последовали регулярные операции с экспериментами, в которых рассматривался рост кристаллов, влияние гравитации на растения и животных и физиологические изменения у космонавтов. Читатель видит, что, поскольку шаттл дал свободный доступ к новой среде, люди не теряли времени, размышляя о том, как извлечь из этого максимум. Из-за хронологического расположения читатель также получает острое чувство прогресса, как в знании того, как обеспечить выживание людей в космосе, так и в том, как использовать его уникальную среду для улучшения жизни населения планеты.
Из-за акцента на миссиях шаттла Эванс представляет эксперименты с достаточным количеством деталей. Например, SOFBALL - это название эксперимента, который позволил осуществлять контролируемое зажигание небольших количеств горючих газов. Хотя пламя имело низкие температуры, основанные на слабых, разбавленных смесях, они горели в сферической форме, некоторые продолжительностью более часа. Поскольку установка этого эксперимента выполнялась на нескольких рейсах, читатель может видеть прогресс, достигнутый. Эванс также описывает хорошо известные действия Колумбии и ее команды, такие как миссия по ремонту космического телескопа Хаббл и запуск спутников ANIK-C3 и SBS-3. Несмотря на экспериментальное происхождение, будущее Колумбии заключалось в удовлетворении постоянно насущных потребностей Международной космической станции. Объединив все достижения в одной книге, Эванс представляет широкий спектр задач и функций, которые могли бы выполнить Колумбия и любой другой челнок.
Тем не менее, концентрируясь на этом одном шаттле, книга Эванса не разделяется. Это понятно, учитывая, что Колумбия была всего лишь одним из множества космических кораблей. Хотя иногда Колумбия летала сразу после приземления, между ними обычно летали другие шаттлы. Таким образом, более 3 лет могут разделить запуски Колумбии. Поэтому Эванс должен рассматривать эксперименты на борту в изоляции. Кроме того, учитывая, что он подчеркивает деятельность космонавтов во время проведения экспериментов, читателю остается мало знаний, кроме того, был ли эксперимент успешным. Нет представления или интерпретации данных. Кроме того, иногда детали читаются так, как будто они были взяты непосредственно из документации НАСА. Таким образом, хотя отрывки хорошо отобраны и подробно говорят о роли Колумбии, появляется мало оригинального материала или общего резюме. Таким образом, книга - это ода возможностям Колумбии, а не критика ее достижений.
Космический челнок поднялся с места, где остановился Скайлэб, предоставив людям космическую платформу для экспериментов. Эванс в своей книге Космический челнок Колумбия - ее миссии и экипажи описывает достижения Колумбии, включая дни до ее разрушения при возвращении. Этот надежный пересчет платит за это экспериментальное транспортное средство, которое выходит далеко за рамки простой демонстрации способности многоразовых транспортных средств и космического полета.
Обзор Марка Мортимера
