Если вы когда-нибудь смотрели на Мессье 68 через телескоп, вы знаете, какой это восхитительный вид. Эта прекрасная группа звезд исполняет звездный танец уже около 10 миллионов лет.
На расстоянии примерно 33 000 световых лет шаровое скопление M68 содержит не менее 2000 видимых звезд, в том числе 250 гигантов и 42 переменные. Его диаметр составляет 106 световых лет.
Взаимное гравитационное притяжение среди многочисленных звезд скопления контролирует звездных членов, позволяя шаровым скоплениям держаться вместе в течение многих миллиардов лет.
Астрономы могут измерить возраст шаровых скоплений, глядя на свет составляющих их звезд.
Химические элементы оставляют подписи в этом свете, и звездный свет показывает, что звезды шаровых скоплений обычно содержат меньше тяжелых элементов, таких как углерод, кислород и железо, чем звезды, подобные Солнцу.
Поскольку последовательные поколения звезд постепенно создают эти элементы посредством ядерного синтеза, звезды, имеющие меньше их, являются реликтами более ранних эпох во Вселенной.
Действительно, звезды в шаровых скоплениях считаются одними из старейших за всю историю, начиная с более чем 10 миллиардов лет.
Более 150 таких объектов окружают нашу Галактику Млечный Путь. В галактическом масштабе шаровые скопления не такие большие. В случае Мессье 68, его звезды занимают пространство с диаметром чуть более ста световых лет. Диск Млечного Пути, с другой стороны, простирается на 100 000 световых лет и более.
Заголовок изображения: Глобальный кластер Мессье 68. Предоставлено: ESA / Hubble & NASA
Источник: ЕКА
