Сегодня вечером (15 февраля) небесные наблюдатели могут быть вознаграждены ослепительным атмосферным шоу - благодаря ореолу излучения, которое взорвалось от солнца в понедельник (12 февраля).
Небольшая геомагнитная буря только что обрушилась на Канаду и северную часть Соединенных Штатов, согласно сообщению новостей Центра прогнозирования космической погоды Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), и это может привести к появлению видимого северного сияния в некоторых штатах сегодня вечером. По словам NOAA, северное сияние, скорее всего, можно увидеть к северу от границы с Канадой, но оно может появиться в ночном небе до юга, вплоть до северного Мейна и Мичигана.
В зависимости от силы солнечные бури, подобные этой, могут вызывать неблагоприятные воздействия в атмосфере, включая временные сбои в электросетях или сбои спутников. Сегодня вечером, однако, NOAA предсказывает только незначительное событие, характеризуемое более ясными, чем обычно, сияниями в небе.
Почему солнечные бури вызывают полярные сияния?
Полярные сияния в северном полушарии Земли, также называемые северным сиянием, периодически блестят в ночном небе благодаря солнечной активности, подобной шторму, направляющемуся к нам. Но почему? Причина начинается на расстоянии около 93 миллионов миль (150 миллионов километров) от поверхности солнца.
По данным НАСА, поверхность Солнца представляет собой клубок сверхгорячих, постоянно движущихся газов, которые генерируют огромные мощные магнитные силовые поля. (Магнитное поле может быть описано магнитными линиями, которые отображают направление и напряженность магнитного поля в любом месте.) Области, где эти магнитные силы являются наиболее сильными, образуют солнечные пятна, которые являются летучими, заметно более темными пятнами на поверхности звезды. Если магнитные линии вблизи этих солнечных пятен станут слишком запутанными, они могут разразиться вспышками излучения, известными как солнечные вспышки. Эти вспышки могут также сопровождаться огромными выбросами радиации и выбросами частиц, называемыми корональной массой (CME).
«Эти выбросы корональной массы являются мощным взрывом до миллиарда тонн плазменного газа», - говорит Билл Муртаг, координатор программы в Центре прогнозирования космической погоды NOAA в Боулдере, штат Колорадо, в интервью Live Science. «И они обычно путешествуют со скоростью около двух-трех миллионов миль в час».
Многие СМЕ безвредно стреляют в пустое пространство. Но если CME вспыхнет, смотря на Землю (как в понедельник), солнечные осадки могут преодолеть расстояние до атмосферы нашей планеты в течение нескольких дней, в зависимости от течений, вызванных солнечными ветрами. (Солнечные ветры - это непрерывные потоки заряженных частиц или плазмы, которые исходят от Солнца.)
Эти приходящие солнечные бури, как правило, мало причин для беспокойства здесь на Земле; планета постоянно бомбардируется радиацией, магнитными волнами и другими заряженными частицами от солнца. Собственное магнитное поле Земли - невидимый щит, генерируемый электрическими токами, излучаемыми из внешнего ядра планеты, - отклоняет большинство этих частиц и защищает атмосферу от вредного ультрафиолетового излучения. Тем не менее, во время CME (подобно урагану, идущему на нашем пути) заряженные частицы могут перемещаться по линиям магнитного поля на северном и южном полюсах Земли и попадать в атмосферу.
«В зависимости от того, как CME и магнитное поле Земли соединяются, эти энергетические частицы будут проникать внутрь, проникая в атмосферу и ударяя атомы и молекулы в нашей атмосфере», - сказал Муртаг. «Эти энергичные частицы возбуждают атомы в нашей атмосфере, отрывая от них электроны, и это заставляет их светиться».
Итак, северное сияние пронизывает небо. Цвет, который вы увидите, зависит как от типа поражаемой молекулы, так и от ее высоты; газообразный кислород, например, имеет тенденцию светиться зеленым на малых высотах (до 150 миль или 241 км) и красным на больших высотах. Великолепный результат часто можно увидеть невооруженным глазом и запечатлеть на большинстве стандартных камер.
Если вы живете достаточно далеко на севере, чтобы увидеть его сегодня вечером, наслаждайтесь межзвездным шоу.
