Беспилотный прототип планера. Изображение предоставлено NASA. Нажмите, чтобы увеличить.
Имея в виду грациозный полет ястребов и орлов, авиационно-космический инженер НАСА Майкл Аллен недавно вручную запустил 15-фунтовый моторизованный парусник над пустыней Южной Калифорнии. Он надеялся, что это поймает потоки поднимающегося воздуха, названного термиками.
Парусник выполнял это несколько раз без вмешательства человека во время серии исследовательских полетов в Центре летных исследований НАСА в Драйдене, штат Калифорния. Испытания подтвердили предположение Аллена о том, что использование теплового подъема может значительно увеличить дальность и выносливость небольших беспилотных летательных аппаратов. Тепловой лифт повышает выносливость автомобиля и экономит топливо. Это важно, так как продолжительность полета небольшого транспортного средства часто ограничена ограниченным запасом топлива.
Аллен и его команда инженеров и техников с июля по середину сентября летали на борту самолета RnR Products с дистанционным управлением 17 раз. Планер был модифицирован аэрокосмическими техниками компании Dryden для включения небольшого электродвигателя и автопилота, запрограммированного для обнаружения тепловых воздействий.
14-футовая модель с размахом крыльев взлетела на высоту около 1000 футов. Затем пилот наземного пульта дистанционного управления передал управление бортовому автопилоту. Программное обеспечение автопилота управляло самолетом по заранее определенному курсу над северной частью Сухого озера Роджерс на авиабазе Эдвардс, штат Калифорния, до тех пор, пока оно не обнаружило восходящий поток. Когда самолет поднялся с восходящим движением, двигатель автоматически отключился. Самолет кружил, чтобы остаться в лифте от восходящего потока.
Аллен сказал, что небольшой планер прибавил к своей выносливости 60 минут автономного теплового взлета. Модифицированный планер набрал среднюю высоту в 23 восходящих потоках по 565 футов, а за один сильный подъем поднялся на 2770 футов.
«Полеты показали, что небольшой беспилотный аппарат может имитировать птиц и использовать свободную энергию, существующую в атмосфере», - сказал Аллен. «Нам удалось собрать полезные и уникальные данные об обновлениях и реакции самолетов на обновления. Это позволит усовершенствовать технологию и усовершенствовать используемые алгоритмы ».
Небольшие, переносные, непилотные, долговечные транспортные средства могли бы выполнять ряд функций наблюдения, включая мониторинг лесных пожаров, управление движением, поиск и спасание.
Для получения дополнительной информации об исследовании полета в Драйдене на веб-сайте:
http://www.nasa.gov/centers/dryden
Для получения информации о НАСА и агентских программах в Интернете посетите:
http://www.nasa.gov/home
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
