Изображение предоставлено NASA / JPL.
На этом увеличенном взгляде на марсианскую почву возле места приземления Mars Exploration Rover Opportunity, Meridiani Planum, видны грубые зерна, разбросанные по тонкому слою песка. Изображение было получено микроскопическим томографом ровера на 10-й день, или золь его миссии, и приблизительно соответствует цвету, который будет видеть человеческий глаз. Ученые заинтригованы идеально круглой галькой, которая, скорее всего, была сформирована одним из двух геологических процессов. Первый, аккреция, - это тот же механизм, посредством которого жемчуг принимает форму устриц: концентрические слои материала накапливаются вокруг «семени». В этом случае семена могут быть водными частицами или вулканическим пеплом. Во втором процессе капли материала распыляются в воздух в результате извержений вулканов или ударов астероидов. Рассматриваемый участок почвы составляет 3 сантиметра (1,2 дюйма) в поперечнике. Большая круглая галька в нижнем левом углу составляет приблизительно 3 миллиметра (.12 дюйма) в поперечнике или размером с семечко подсолнуха. Этот цветной композит был получен путем слияния изображений, полученных с помощью оранжевого оттенка, как в открытом, так и в закрытом положениях. Синий оттенок в правом нижнем углу - это метка, используемая учеными для обозначения того, что пылезащитный чехол закрыт.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
