Мир, возможно, с тревогой наблюдает, как SpaceX Элона Маск готовит к запуску свою Falcon Heavy, самую мощную ракету со времени легендарной Saturn V - тяжелую пусковую установку, которая доставляла людей на Луну. Многие до сих пор помнят взрыв на стартовой площадке в сентябре 2016 года, который уничтожил не только рабочую ракету SpaceX Falcon 9, но и израильский телекоммуникационный спутник.
Это была не первая катастрофа в истории SpaceX. Чуть более чем за год до этого, в июне 2015 года, Falcon 9 превратился в огненный шар через 2 минуты после старта. В то время ракета несла капсулу Дракона, которая должна была доставлять грузы на Международную космическую станцию.
Ракеты заполнены взрывоопасными веществами, которые необходимо сжигать контролируемым образом, чтобы они могли преодолеть гравитацию Земли и часто доставлять очень тяжелые спутники в космос. В то же время их конструкции испытывают экстремальные нагрузки, при этом они должны быть максимально легкими. Многие вещи могут пойти не так, и когда это произойдет - военнопленный - пути назад нет.
Конкурент SpaceX Orbital Sciences потерял свою ракету Antares в огненном зрелище всего через несколько секунд после того, как корабль очистил стартовую платформу в октябре 2014 года.
Но, по мнению экспертов, ракетная техника не так опасна. Тем не менее, новым детям в блоке иногда требуется время, чтобы понять это правильно.
У каждого из двух взрывов SpaceX был свой виновник, однако оба они были вызваны неожиданными техническими сбоями в двигательной установке. В случае взрыва 28 июня вышла из строя неисправная поддерживающая конструкция - стойка, что привело к повреждению гелиевого резервуара. Гелий используется для повышения давления в топливных баках ракеты.
Второй взрыв, согласно SpaceX, был вызван выходом из строя сосуда высокого давления внутри бака второй ступени ракеты, в котором находится жидкий кислород, что позволяет воспламенить основное топливо.
Орбитальные науки проследили адскую гибель Антареса до неисправного турбонагнетателя с жидким кислородом.
По статистике, самая надежная ракета - европейская Ariane 5, которая пережила всего два полных отказа за более чем 20 лет эксплуатации. Однако 26 января надежный Ariane 5 потерял связь со своими наземными контролерами примерно через 9 минут после старта. Чудесным образом ракета все еще доставила на орбиту большой телекоммуникационный спутник, хотя и немного неправильный.
Ракета Delta IV в США, разработанная компанией Boeing, стоит точно так же.
Однако не всегда применяется то, что чем дольше вы летите, тем лучше вы получаете. Российская ракетная техника пережила серию неудачных неудач за последнее десятилетие, хотя технологии страны не сильно изменились за последние десятилетия.
Российские неудачи в основном были связаны с низким качеством изготовленных деталей и ненадлежащим контролем качества, при этом многие эксперты утверждают, что космический сектор некогда новаторской нации находится в полном смятении.
