Новые изображения водяного льда на северном полюсе Меркурия - первые подобные оптические изображения - могли бы помочь ученым лучше понять, как вода попадает на планеты в остальной части Солнечной системы, включая Землю. Изображение, которое вы видите выше, любезно предоставлено космическим кораблем НАСА MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging (MESSENGER).
Меркурий - горячая планета (самая близкая к Солнцу), поэтому лед выживает только в глубокой тени. Это затрудняет определение, если ученые не используют некоторые умные методы. В этом случае они исследовали рассеянный свет от Прокофьева, самого большого кратера на северном полюсе Меркурия, который предположительно содержал месторождения.
Фотографии показывают, что поверхностный водный лед Прокофьева, вероятно, прибыл после кратеров под ними. И в интригующей находке, вероятно, есть другой водяной лед, находящийся под темными материалами, которые, как полагают, являются «замороженными органическими соединениями», заявила Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса.
«Этот результат был немного удивительным, потому что четкие границы указывают на то, что летучие отложения на полюсах Меркурия геологически молоды по сравнению со шкалой времени для бокового перемешивания под воздействием», - заявила ведущий исследователь Нэнси Чэбот, специалист по приборам для системы двойной визуализации Mercury MESSENGER. ,
«Один из больших вопросов, с которыми мы сталкиваемся:« Когда появились месторождения водяного льда Меркурия? »Им миллиарды лет или они были установлены только недавно?», Добавил Шабо, ученый-планетолог из Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Мэриленде. «Понимание возраста этих отложений имеет значение для понимания доставки воды на все земные планеты, включая Землю».
Другое интригующее свойство возникает, когда ученые сравнивают Меркурий с Луной: поскольку на обоих относительно безоблачных телах лед выглядит по-разному, ученые считают, что вода совсем недавно пришла на Луну. Но нужно больше учиться.
Результаты были недавно опубликованы в журнале Geology.
Источник: Лаборатория прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.
