Ровер Opportunity НАСА находится достаточно близко, чтобы обнаружить край массивного кратера Виктория; его пункт назначения почти 2 года. Ученые все еще собирают доказательства прошлых водных условий на поверхности Марса, и эта точка зрения станет одной из лучших «возможностей», которые у них были до сих пор.
В понедельник марсоход Opportunity НАСА добрался примерно до 160 футов от края кратера Виктория шириной в полмили, предназначенного для марсохода с конца 2004 года.
Новая позиция дала Opportunity возможность увидеть противоположную стену кратера. Это представление с навигационной камеры на ровере доступно в Интернете по адресу http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/20060919.html.
«Возможность находится в штате Виктория более 20 месяцев, без каких-либо гарантий, что она когда-либо туда доберется, поэтому мы рады видеть эту точку зрения», - сказал Джастин Маки из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, специалист по визуализации на команда роверов. «Тем не менее, у нас еще есть два или три коротких пути, прежде чем Opportunity окажется прямо у края, глядя в кратер».
Как только Opportunity достигнет обода, панорамная камера ровера приступит к созданию цветной мозаики высокой четкости. Эта мозаика изображений предоставит ученым не только прекрасный вид на кратер, но также предоставит геологические детали стенок кратера.
Ширина кратера Виктория эквивалентна восьми футбольным полям, расположенным вплотную. Это делает его примерно в пять раз шире, чем «Кратер выносливости», который Opportunity провел шесть месяцев, исследуя в 2004 году, и примерно в 40 раз шире, чем «Кратер Орла», где впервые приземлился Opportunity.
Большой приманкой Виктории является ожидание того, что в стенках кратера будет обнажена толстая пачка геологических слоев, потенциально в несколько раз превышающая толщину, которая была ранее изучена на выносливости, и, следовательно, потенциально сохраняющая в несколько раз исторический рекорд. Возможность и ее близнец, Spirit, являются роботами-геологами с инструментами для исследования горных пород, чтобы узнать о древних условиях окружающей среды, которые существовали в то время, когда скалы были сформированы. Возможность уже обнаружила открытые слои горных пород, которые образовались в текущей поверхностной воде, и другие слои, образованные в виде выдувного песка. Анализ слоев в Виктории может расширить историю в прошлое.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института, управляет миссией Mars Exploration Rover для Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне. Для получения дополнительных изображений и информации о миссии, посетите http://www.nasa.gov/mission_pages/mer.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
