Картина влажной истории Марса постепенно становится более полной. Хотя истинная природа этих соединений остается неясной, она может выявить прошлые атмосферные осадки, также известные как дождь и снег ...
Это мать всех планетарных головоломок, объединяющих геологические и атмосферные данные, чтобы лучше понять историю Марса. Хотя в течение некоторого времени мы выдвигали гипотезу о наличии воды в реголите, это было до тех пор, пока Марс Феникс Ландер не приземлился в Марсианской Арктике в мае 2008 года, не вырыл траншею и обнаруженный водяного льда, что у нас было доказательство существования воды на поверхности. Также помогли наблюдения, сделанные посадочным аппаратом, так как он видел разбитые, регулярные формы слоя вечной мерзлоты в окружающем ландшафте (предполагая количество льда под поверхностью), и есть дразнящее свидетельство того, что жидкие водные рассолы могут также существовать при очень низких атмосферных давлениях. (с помощью перхлоратных солей). Это не останавливается там, Феникс также подтвердил, что атмосферный лед может стать достаточно большим, чтобы упасть как снег в арктических регионах.
Теперь, с орбиты Марса, ESA Mars Express использовал свой инструмент OMEGA (a.k.a. Visible and Infrared Mineralogical Mapping Spectrometer), чтобы нанести на карту экваториальный регион, чтобы получить подсказки об истории Марса. Результаты, полученные обратно на Землю, являются одновременно захватывающими и немного странными.
Хорошо известно, что Марс покрыт оксидами железа, содержащимися в пыли, которая покрывает большую часть планеты. Это соединение, которое дает Марсу свой характерный красный оттенок. Однако, если заглянуть вглубь кратера Арама Хаоса, спектральная сигнатура оксидов железа увеличивается в четыре раза. Это привело ученых ЕКА к убеждению, что это свидетельствует о конкретном механизме концентрации. На Марсе оксиды трехвалентного железа обычно встречаются с сульфатами, но в этом месте сильные ветры уносят более легкие сульфаты, оставляя оксиды трехвалентного железа позади, что позволяет спектрометру Mars Express измерять высокие концентрации.
На Земле мы обычно знаем оксид железа как ржавчину. Ржавчина образуется, когда происходит реакция между железом и кислородом воздуха, чему способствует присутствие воды
“Они скопились в темных отложениях на дне сульфатных скал», - сказала Стефан Ле Муэлик из Нантского университета во Франции. Это говорит о том, что оксиды трехвалентного железа были обнаружены эоловой (ветровой) эрозией до того, как подвергались эрозии сами по себе, опускаясь на дно обогащенных сульфатом скал. Под действием марсианских ветров оксиды железа продолжали обогащать дюны в регионе.
Оказывается, процессы накопления оксида железа не являются исключительными для Aram Chaos. Согласно наблюдениям марсохода Opportunity, в Meridiani Planum есть концентрации оксида железа на расстоянии около 1000 км (600 миль). Кроме того, Valles Marineris, находящийся на расстоянии около 3000 км (1900 миль), похоже, имеет аналогичные отложения.
Это интригующее исследование, и возможно, что в других регионах будут происходить аналогичные процессы накопления, но они освещаются другим материалом. «ОМЕГА чувствителен к первым сотням микрон поверхности. Таким образом, слой марсианской пыли толщиной всего один миллиметр будет скрывать подпись от нас”Сказала Марион Масс, также из Нантского университета. Хотя OMEGA ограничивается охотой на залежи оксида железа только в регионах, где породы подвергаются воздействию ветра, это может быть важным методом для выяснения того, как и где осаждены оксиды железа. Хотя ученые непредвзято относятся к тому, как образовались эти отложения, это может быть связано с атмосферными осадками (дождь или снег) или из-за вулканического пепла или ледниковых отложений.
Источник: Astronomy.com
