Hayabusa Muses-C. Изображение предоставлено: ISAS Увеличить
С помощью маневра, который ученые сравнили с посадкой гигантского реактивного самолета в движущемся Гранд-Каньоне, японский исследователь астероидов Хаябуса приземлился на поверхность астероида Итокава в субботу второй раз за неделю, и на этот раз он успешно собрал образец Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявило о наличии поверхностных почв через несколько часов после того, как его птица полетела.
Первая в мире миссия по попытке приземлиться на астероид, собрать образцы и вернуть их на Землю завершила, что, пожалуй, самое трудное испытание в его повестке дня, и начнет долгий путь на Землю в начале декабря. Если все пойдет по плану, образец будет возвращен в капсуле, предназначенной для посадки на австралийской глубинке в июне 2007 года.
Каждая команда, необходимая для отбора проб, была выполнена, JAXA объявило субботу вечером по японскому стандартному времени (JST) на своем веб-сайте, и представители агентства твердо уверены, что миссия преуспела в первом в мире сборе образцов поверхностных материалов с астероида. По мнению агентства, весьма вероятно, что исследователь астероидов выхватил несколько грамм поверхностных образцов с околоземного астероида, названного в честь «отца» японской космической программы Хидео Итокава, но точный объем не будет известен до тех пор, пока космический корабль благополучно возвращается на Землю.
Космический корабль был сам по себе, как только он начал выполнять серию команд для приземления в субботу, потому что сигналы от Земли до Хаябуса занимают около 17 минут. Автономная навигация космического корабля основана на использовании оптической навигационной камеры и прибора обнаружения и определения дальности света (ONC / LD & R), который измеряет расстояние и форму поверхности астероида. Как только данные этих и других инструментов будут полностью проанализированы, появятся более конкретные детали.
Хаябуса, что в переводе с японского означает «сокол», вылетел из астероида и схватил его, а затем был «восстановлен» его наземной командой и получил указание вернуться на свою домашнюю орбиту примерно в 7 километрах от астероида. Между тем Япония вступает в историю освоения космоса с полетом, который обеспечил звездное ускорение японской космической программы и послужил поводом для большого празднования на родине.
«Это превосходное достижение, великий момент - освоение космоса», - сказал исполнительный директор Планетарного общества Луи Д. Фридман. «Автоматическое возвращение образца поверхности из другого мира было сделано только с Луны и только русскими. Это предприятие японского космического агентства является смелым, и Хаябуса была блестяще выполнена. »
Hayabusa, который был разработан в Институте космических и астронавтических наук (ISAS), подразделении JAXA, занимающемся космическими науками, - запущен из Японского космического центра в Кагосиме 9 мая 2003 года и прибыл в сентябре этого года, несмотря на то, что его покачали несколько человек. солнечные вспышки и потеря одного из трех реактивных колес, используемых для управления ориентацией космического корабля, точечными приборами, антеннами или подсистемами на выбранных целях.
С тех пор он столкнулся с другими бедами, включая потерю еще одного колеса реакции и потерю своего крошечного робота-шлюпки Minerva, который он выпустил не в то время. Тем не менее, после каждого несчастного случая, Хаябуса восстановился. «Это маленький космический корабль, который мог бы», - удивлялся Дональд К. Йоманс, старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения (JPL) и американский исследователь проекта для миссии во время интервью с Планетарным обществом. «А оперативники работают круглосуточно».
Приземление в субботу было второй и последней попыткой Хаябусы собрать образец с небольшого астероида, который, согласно последним японским измерениям, составляет всего 540 метров на 310 метров на 250 метров (примерно 1800 футов на 1000 футов на 820 футов) и составляет около 180 миллионов миль от Земли. Несмотря на то, что космический корабль дважды отскакивал и даже приземлился на поверхность Итокавы в течение 30 минут на прошлых выходных - отмечая веху как первый японский космический корабль, который приземлился на внеземное тело - устройство для сбора образцов не было развернуто, поэтому попытка получить образец не удалась ,
На этот раз Hayabusa начал спуск около 10:00 вечера, JST, пятница, 25 ноября. К 7:15 утра следующего дня он был всего в 14 метрах над Итокавой. Примерно в 8:45 утра по меньшей мере одна гранула тантула была выпущена через цилиндр в устройстве для сбора образцов на поверхность со скоростью 300 метров в секунду, и выброс из этого кратерного эффекта был уловлен и зафиксирован в камере для образцов.
Горстка грязи и пыли, которую Хаябуса выхватил в субботу, может показаться небольшим призом за все усилия, но знания, которые хранят эти образцы о нашей солнечной системе, по всем параметрам велики. Астероиды сохраняют в своем составе первозданные материалы, которые вошли в формирование солнечной системы, в отличие от Луны или других более крупных планетных тел, которые претерпели тепловые изменения в течение эонов.
Хаябуса - «следующий гигантский шаг вперед» в понимании роли околоземных астероидов в происхождении Солнечной системы, их потенциальной угрозе Земле и будущем использовании их сырья для расширения человеческого присутствия за пределами Земли, по словам Йомана , «На околоземных астероидах приземляться легче, чем на саму Луну, некоторые из них, и они гораздо более богаты минералами», - отметил он. «Если вы собираетесь строить структуры в космосе, вы не собираетесь строить их на земле и запускать их, вы будете искать там сырье, а астероиды обеспечивают некоторые готовые запасы минералов, металлов и возможно вода. ”
Возможно, еще более замечательным, чем достижения Хаябусы, является тот факт, что японцы выполнили эту миссию за цену около 170 миллионов долларов [примерно на одну треть стоимости миссии НАСА «Открытие»] и с небольшой оперативной группой миссии. у руля. «Это необычно», - сказал Йоманс.
Перед запуском миссии Йоманс и другие сотрудники JPL и НАСА предоставили подразделению JAXA и ISAS эфемериду таблицу, которая показывает координаты небесного тела в определенное время в течение определенного периода - по сути, «указания» о том, как добраться до астероида. НАСА отслеживает космический корабль с помощью Deep Space Network (DSN), и американцы там предоставляют некоторую резервную навигационную помощь. Тем не менее, Хаябуса не полагается на НАСА для навигации. По словам Йомана: «С тех пор, как космический корабль достиг астероида, это было шоу Японии».
И какое это было шоу.
Первоначальный источник: НАСА Астробиология
