Вот Большой Пояс Кальцита, обвившийся вокруг Южного Океана, покрывающий 16 процентов всех мировых морей, и сияющий микроскопический фитопланктон, настолько большой, что его лучше всего видно из космоса.
Исследователи недавно обнаружили, что организмы, называемые кокколитофорами - крошечные одноклеточные фотосинтезаторы, которые не являются ни растениями, ни бактериями - доминируют в этих микроскопических скоплениях.
Команда ученых взяла два круиза, каждый месяц, через большой пояс в южном полушарии летом 2011 и 2012 годов. Исследователи отправились туда, чтобы изучить химию океана, которая приводит к ежегодному цветению водорослей, а также рои о водорослях, которые его составляют, сообщая о своих результатах 7 ноября в журнале Biogeosciences.
Coccolithophores покрывают свои тела в пластинах мела (карбонат кальция), когда они растут. Когда они концентрируются вместе в океане, этот мел отражает свет обратно в небо, придавая воде молочно-голубой цвет. Результат, если смотреть сверху, выглядит так, как будто доктор Сьюз столкнулся с Винсентом Ван Гогом, оставив причудливый отлив сине-зеленых радужных вихрей на море.
Высокие уровни растворенного железа в поясе, а также благоприятные температуры и уровни углекислого газа создают идеальные условия для кокколитофоров для роста их покрытых металлом тел.
Авторы также сообщили, что в этом районе были низкие уровни содержания кремнезема. Coccolithophores конкурируют за ресурсы с другой формой фитопланктона, известной как диатомовые водоросли, которым нужен кремнезем, чтобы построить их стеклянные экзоскелеты. Низкий уровень кремнезема в поясе сдерживал популяцию диатомовых, что позволяло процветать кокколитофорам.
Исследователи также подвергли сомнению ранее проведенную прямую модель роли пояса в глобальном углеродном цикле. Coccolithophores действительно тянут углерод в океан, когда они строят свои раковины, но они также выпускают углекислый газ в процессе. Ученые объяснили, что это исследование присутствия в поясе кокколитофоров будет способствовать дальнейшему совершенствованию моделей глобального углеродного цикла.
