Ученые из миссии Кассини считают кольца Сатурна очень динамичными; постоянно меняется и развивается. Это кольцо может быстро меняться, иногда в течение нескольких часов, и астрономы считают, что это, вероятно, единственное место в Солнечной системе, где ежедневно происходят крупномасштабные столкновения. Новые снимки с космического корабля Кассини открыли беспрецедентные детали этого кольца, в том числе свидетельство того, что несколько маленьких невидимых лун сталкиваются с другими частицами кольца и вызывают возмущения, называемые струями, стримерами и вентиляторами.
Кольцо Сатурна F очень тонкое, всего несколько сотен километров в ширину, и удерживается вместе двумя пастушьими лунами, Прометеем и Пандорой, которые вращаются внутри и снаружи кольца. В течение некоторого времени ученые подозревали присутствие крошечных лунниц, которые вращаются вокруг Сатурна в связи с комковатым кольцом F. Когда маленькие спутники приближаются к ядру кольца F, они оставляют гравитационную подпись. В некоторых случаях они могут вытягивать материал в виде «стримера». Другое возмущение, называемое «джетами», является результатом столкновений между небольшими близлежащими лунками и ядром кольца F.
Ученые предполагают, что могут быть несколько маленьких лун с различными размерами, которые создают эти структуры.
Руководитель этого анализа, Карл Мюррей из Королевы Марии, Лондонский университет, сказал: «Предыдущее исследование отметило особенности кольца F и пришло к выводу, что либо другая луна радиусом около 100 км должна присутствовать и рассеивать частицы в кольце, либо гораздо меньший лунник сталкивался с составляющими его частицами. Теперь мы можем сказать, что лунный луч является наиболее вероятным объяснением и даже подтверждает личность одного преступника ».
Объект длиной ~ 5 км, обнаруженный Кассини в 2004 году (называемый S / 2004 S 6), является наилучшим кандидатом для объяснения некоторых из самых больших струй, видимых на изображениях.
Изображения Cassini также показывают новые функции, называемые «вентиляторами», которые являются результатом гравитационного эффекта малых (~ 1 км) спутников, вращающихся вокруг ядра F кольца.
Понимание этих процессов помогает ученым понять ранние стадии формирования планеты.
Профессор Кит Мейсон, генеральный директор Совета по научно-техническому оборудованию, который финансирует участие Великобритании в Cassini-Huygens, сказал: «Эта невероятно успешная миссия многому научила нас о солнечной системе и процессах, происходящих в ней. Понимание того, как мелкие объекты движутся внутри пылевых колец вокруг Сатурна, дает представление о процессах, которые управляют планетарным образованием, где протопланета собирает материал на своей орбите через пылевую плоскость и вырезает аналогичные канавки и дорожки ».
Оригинальный источник новостей: Physorg
