Стареющий и удивительный космический зонд Stardust, созданный НАСА, наконец-то обнаружил созданный человеком в 2005 году на комете Темпель-1 кратер, созданный космическим аппаратом с помощью глубокого удара НАСА. Stardust пронесся мимо кометы 14 февраля со скоростью 10,9 км / с, или 24 000 миль в час, и сумел кратко сфотографировать кратер, когда он приблизился в пределах 178 км (111 миль) в течение мимолетных моментов ближайшего сближения зондов.
Преднамеренное небесное столкновение в 2005 году было разработано с целью насильственного высвобождения захороненных остатков ранней солнечной системы в огромное выброшенное облако пыльного мусора, которое ученые могли просеять, чтобы раскрыть секреты того, как мы все формировались и развивались около 4,5 миллиардов лет назад. ,
Темпель 1 - первая комета, получившая второе посещение зондами с Земли.
Кометы непрерывно врезаются в Землю в течение эонов и доставляют огромное количество ключевых ингредиентов - таких как вода и органические молекулы - которые могли вызвать формирование жизни на ранней Земле.
НАСА одобрило использование уже вращающегося космического корабля Stardust-NExT для отслеживания научных открытий Deep Impact в качестве лучшего и наиболее экономичного способа определения места взрыва кратера, получения изображения новой местности и поиска изменений на поверхности комет с тех пор. миссия 2005 года в качестве кометы также завершила другую орбиту вокруг нашего Солнца и разрушена из-за солнечного нагрева.
Созданный человеком кратер имеет ширину около 150 метров и был сформирован из 375-килограммового (800-фунтового) снаряда, сброшенного на скоростной путь кометы Темпель-1 материнским кораблем Deep Impact в 2005 году.
Stardust-NExT сделал 72 научных снимка кометы с высоким разрешением во время полета на день Святого Валентина 14 февраля в 11:40 вечера. EST (8:40 вечера по тихоокеанскому времени). На зонд обязательно нужно было точно ориентироваться, чтобы точно попасть в точку прицеливания, чтобы упорядочить изображения так, чтобы они соответствовали нужному моменту в неустойчивом вращении летучей кометы.
Результаты миссии Stardust-NExT были объявлены на пост-новом брифинге после того, как большинство изображений и научных данных отправились обратно на Землю. Научная команда и НАСА заявили, что все цели миссии были выполнены.
«Если вы спросите меня, была ли эта миссия на сто процентов успешной с точки зрения науки, я бы сказал, что нет. Это был 1000-процентный успех! » сказал главный исследователь Stardust-NExT Джо Веверка из Корнелльского университета, Итака, шт. Нью-Йорк, на брифинге.
«Мы нашли кратер Deep Impact. Мы видим эрозию по сравнению с 2005 годом. Таким образом, мы видим изменения. Эрозия в масштабе от 20 до 30 метров материала произошла за пять или шесть лет, с тех пор как мы сделали первый снимок. Мы видим изменения, но нам приходится тратить время на количественную оценку изменений и понимание их значения ».
«Мы увидели много новой территории. Это удивительно с большим количеством слоев. Существует много поверхностной сублимации. Мы должны были прибыть в нужное время, чтобы увидеть новую и старую территорию ».
«Мы контролировали ротацию комет в течение нескольких лет. И мы получили почти идеальную долготу в пределах 1 или 2 градусов », - сказала Веверка.
Потребовалось несколько лет тщательного изучения, чтобы получить сложные схемы вращения комет, которые меняются по мере того, как тело движется по широкой орбитальной траектории между Марсом и Юпитером и нагревается солнцем.
Питер Шульц, научный сотрудник научной группы, согласился и показал изображения для сравнения.
«Мы видели кратер», - сказал Шульц из Университета. «Это подавлено; это около 150 метров в поперечнике и имеет небольшую центральную насыпь в центре. Похоже, что от удара материал поднялся и вернулся обратно. Таким образом, мы получили это, нет сомнений. Я думаю, что одно из ключевых сообщений заключается в том, что эта поверхность кометы, в которую мы попали, очень слабая. Это хрупкое. Так что кратер частично исцелился сам ».
«Это был размер, который мы ожидали. Но более сдержанный.
Миссия зондов почти завершена, так как осталось совсем немного топлива. Оставшиеся научные данные с рейса отправляются обратно, а некоторые исходящие данные собираются.
«Этот космический корабль пробежал более 3,5 миллиардов миль с момента запуска, и, хотя его последняя близкая встреча завершена, его миссия обнаружения не завершена», - сказал Тим Ларсон, менеджер проекта Stardust-NExT в JPL. «Мы продолжим снимать комету до тех пор, пока научная команда сможет получить полезную информацию, и тогда Stardust получит заслуженный отдых».
Stardust-NExT - это многоцелевой космический корабль, который с момента запуска в 1999 году прошел почти 6 миллиардов километров.
Первоначально названная Stardust, первоначальная задача космических кораблей заключалась в том, чтобы летать на комете Wild 2 в 2004 году. Она также собирала бесценные частицы кометной пыли из комы, которая была благополучно парашютирована обратно на Землю в обратном контейнере в 2006 году. Мощный научный анализ драгоценного Кометная пыль поможет исследователям понять происхождение и эволюцию нашей солнечной системы.
Это был первый гуманитарный визит к комете по выгодной цене, с использованием старого космического корабля, уже находящегося в космосе.
«Стоимость составила всего 29 миллионов долларов. Новая миссия класса Discovery стоит от 300 до 500 миллионов долларов. Так что это может быть 6% стоимости разработки и запуска новой миссии », - сказал Эд Вейлер, заместитель администратора Дирекции научных миссий НАСА в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия.
Узнайте больше о Stardust-NExT Flyby и миссии в моих предыдущих историях здесь, здесь, здесь и здесь
