Кредит изображения: Хаббл
Похожий на инкрустированный бриллиантами браслет, кольцо из блестящих голубых звездных скоплений обвивает желтоватое ядро того, что когда-то было нормальной спиральной галактикой, на этом новом изображении с космического телескопа Хаббла (HST) НАСА. Это изображение выпущено в ознаменование 14-й годовщины запуска Хаббла 24 апреля 1990 года и его развертывания с космического челнока Discovery 25 апреля 1990 года.
Голубое сверкающее кольцо имеет диаметр 150 000 световых лет, что делает его больше, чем вся наша домашняя галактика, Млечный путь. Галактика, обозначенная как AM 0644-741, входит в класс так называемых «кольцевых галактик». Он находится на расстоянии 300 миллионов световых лет в направлении южного созвездия Дорадо.
Кольцевые галактики являются особенно ярким примером того, как столкновения между галактиками могут кардинально изменить их структуру, одновременно вызывая образование новых звезд. Они возникают в результате столкновения определенного типа, при котором одна галактика («нарушитель») врезается непосредственно через диск другой («цель»). В случае AM 0644-741 галактика, которая проникла через кольцевую галактику, находится вне изображения, но видна на изображениях с большим полем. Мягкая спиральная галактика, которая видна слева от кольцевой галактики на изображении, является случайной фоновой галактикой, которая не взаимодействует с кольцом.
Результирующий гравитационный удар, вызванный столкновением, радикально меняет орбиты звезд и газа в диске целевой галактики, заставляя их устремляться наружу, что-то похожее на рябь в пруду после того, как в него бросили большую скалу. Когда кольцо врезается в вокруг него газовые облака сталкиваются и сжимаются. Облака могут затем сжиматься под действием собственной силы тяжести, разрушаться и образовывать множество новых звезд.
Безудержное образование голубых звезд объясняет, почему кольцо такое голубое: оно непрерывно образует массивные молодые горячие звезды синего цвета. Другим признаком сильного звездообразования являются розовые области вдоль кольца. Это разреженные облака светящегося газообразного водорода, флуоресцирующие из-за сильного ультрафиолетового света от вновь образованных массивных звезд.
Любой, кто живет на планетах, встроенных в кольцо, будет рассматривать блестящую полосу голубых звезд, изгибающихся по небу. Представление было бы относительно недолгим, потому что теоретические исследования показывают, что голубое кольцо не будет расширяться вечно. Примерно через 300 миллионов лет он достигнет максимального радиуса, а затем начнет распадаться.
Команда Hubble Heritage использовала усовершенствованную камеру для съемки Hubble, чтобы сделать это изображение в январе 2004 года. Команда использовала комбинацию из четырех отдельных фильтров, которые изолируют синий, зеленый, красный и ближний инфракрасный свет для создания цветного изображения.
Научный институт космического телескопа (STScI) управляется Ассоциацией университетов для исследований в области астрономии, Inc. (AURA), для НАСА, по контракту с Центром космических полетов Годдарда, Гринбелт, Мэриленд. Космический телескоп Хаббл - это проект международного сотрудничества между НАСА и Европейским космическим агентством (ЕКА).
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
