NGC 2264, туманность Конус и Рождественская елка. Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech. нажмите, чтобы увеличить
Астрономы, использующие космический телескоп НАСА Spitzer, дали миру потрясающую новую картину звездообразующего региона, называемого «кластером рождественской елки», в комплекте с первыми в мире изображениями группы новорожденных звезд, все еще связанных с их братьями и сестрами.
Камеры Спитцера очень чувствительны к инфракрасному излучению (теплу), что позволяет астрономам видеть сквозь затемняющий газ и пыль звездообразного облака, которое пеленает молодые звезды.
Скопление рождественской елки, также известное как NGC 2264, является хорошо изученным регионом в созвездии Единорога. Елка была названа так, потому что она выглядит как дерево в видимом свете. Туманность находится на расстоянии около 2500 световых лет. То есть туманность излучала свет в новом изображении Спитцера 2500 лет назад.
Для астрономов, изучающих развитие очень молодых звезд - звезд менее нескольких миллионов лет - «В этом регионе есть все», - сказал астроном Университета Аризоны Эрик Т. Янг.
«Мы видим драматически выглядящий выброс холодного газа - облака, похожие на грозовые головы. Мы видим, когда массивное молекулярное облако распадается и начинает конденсироваться в скопления звезд », - сказал Янг. «И впервые благодаря чувствительности Спитцера мы можем видеть отдельные звезды размером примерно с наше Солнце, плотно упакованные в этих глыбах». Скопление звезд настолько плотно упаковано, что им должно быть меньше 100 000 лет, добавил он.
Астрономы называют эту компактную коллекцию ярких протозвезд в кластере рождественской елки «кластером снежинок» из-за их разнесения. У новорожденных звёзд узорчатый, как одинокий перистый кристалл снега, или геометрически расставленный, как спицы в колесе.
Наблюдения Спитцера показывают, что, как и предсказывает теория, плотность и температура исходного звездообразующего облака определяют расстояние между протозвездами.
Янг является заместителем главного следователя многополосного фотометрического фотометра Spitzer (MIPS), фотоаппарата, построенного в UA, который принимал самые длинные длины волн инфракрасного света, используемого в мозаике «Рождественская елка». Астрономы объединили свет от MIPS и камеры инфракрасного массива Спитцера (IRAC), разработанной Смитсоновской астрофизической обсерваторией, для построения изображения
Младенческие звезды появляются в виде розовых и красных пятен в скоплении снежинок, которое украшает более крупный кластер рождественской елки на изображениях IRAC и MIPS. Большие желтоватые сферы - это массивные звезды в области NGC 2264. Органические молекулы, смешанные с пылью, которая окружает кластер, подсвечиваются зелеными пучками. Синие точки, размазанные по всему изображению, - это старые звезды Млечного Пути на различных расстояниях вдоль линии обзора телескопа.
Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, управляет миссией Спитцер для Управления научной миссии НАСА. Научные работы проводятся в Научном центре Спитцер при Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. JPL является подразделением Caltech.
Источник: UA News Release
