Космический корабль MESSENGER перешел в безопасный режим незадолго до своего ближайшего сближения с Меркурием в сентябре. Это означает, что ожидаемые научные исследования с пролета не были выполнены. Тем не менее, как указала Эмили Лакдавалла в «Планетарном блоге», самой важной целью этого облета была последняя гравитационная помощь, которая позволит MESSENGER выйти на орбиту в 2011 году, и с этой целью облет был полным успехом. Кроме того, на снимках, сделанных во время захода на посадку, изображены 5% Меркурия, которые ранее не были видны, как на изображении выше этого безымянного бассейна. Смотрите больше изображений с подхода ниже.
MESSENGER пролетел всего 142 мили (228 км) над Меркурием при ближайшем подходе, а затем взлетел за планету для помощи гравитации. Во время операции пять «стипендиатов» MESSENGER или учителей-мастеров сообщали о прямом эфире через Twitter. Джин Гордон (Porchdragon в Twitter) сообщил, что неожиданно сигнал от MESSENGER упал до ожидаемого отключения сигнала во время полета на другую сторону Меркурия: «Внезапно в комнате стало тихо, и люди зависли возле компьютеров. Неожиданное падение сигнала только что произошло. Кажется, что возникло чувство нервозности ».
Прочитайте блог Джина Гордона о его опыте.
Команда MESSENGER должна была ждать более 50 минут, пока космический корабль не появился из-за Меркьюри, и были освобождены, чтобы иметь возможность возобновить контакт. По состоянию на утро среды космический корабль работал нормально, и причина падения сигнала была неясной. На брифинге члены команды MESSENGER сказали, что космический корабль перешел в безопасный режим, когда он вошел в тень Меркурия, и попытался переключиться на питание от батареи. Команда все еще выясняет, почему произошла эта аномалия.
Чуть менее половины «лишних» научных целей для полета были достигнуты. Смотрите нашу предыдущую статью о научных целях для полета. После этого полета. только полярные регионы Меркурия никогда не были замечены.
MESSENGER сделал свой самый близкий подход во вторник около 5:55 вечера. EDT (2155 по Гринвичу), масштабирование со скоростью около 12 000 миль в час (19 312 км / ч). Ожидалось, что сила притяжения Меркурия замедлит MESSENGER примерно на 6000 миль в час (9656 км / ч) во время полета и выведет его на путь, чтобы выйти на орбиту Меркурия в марте 2011 года.
Посмотреть все изображения, полученные третьим пролетом здесь.
Узнайте больше о MESSENGER и двух предыдущих flybys, которые произошли в 2008 году здесь.
Заголовок ведущего изображения: его неназванный ударный бассейн был впервые замечен вчера во время третьего пролета Меркурия MESSENGER. Внешний диаметр бассейна составляет около 260 километров (160 миль). Этот бассейн имеет структуру с двойным кольцом, общую для бассейнов диаметром более 200 километров (около 125 миль).
Дополнительная информация от Джеффа Голдштейна в Твиттере (doctorjeff) также использовалась в этой статье
