Обсерватория COROT Европейского космического агентства подняла свою первую планету - горячий Юпитер - удивляя своих менеджеров тем, как быстро она даст научные результаты. COROT был запущен в декабре 2006 года, и он проводил научные наблюдения только в течение 60 дней, когда нашел планету.
COROT обнаруживает планеты, используя технику транзита. Он очень тщательно измеряет общий свет, излучаемый звездой, наблюдая за небольшим падением, когда планета проходит впереди. После того, как будет замечено несколько таких провалов, можно рассчитать размер планеты и период обращения.
Эта недавно открытая планета, которая теперь называется COROT-Exo-1b, является очень горячим газовым гигантом, вес которой примерно в 1,78 раза больше массы Юпитера. Но в отличие от Юпитера, он вращается вокруг своей родительской звезды каждые 1,5 дня. Планета расположена примерно в 1500 световых годах от Земли в созвездии Единорога.
Теперь, когда он находится на орбите, ученые лучше понимают возможности COROT, и новости действительно хорошие. Недавние наблюдения показывают, что это намного более чувствительно, чем они ожидали. Планеты, столь же маленькие как Земля, должны быть обнаружимы. И вот хорошая новость: COROT должен уметь определять химический состав атмосферы планет. Другими словами, COROT сможет обнаружить присутствие кислорода и других сигнатур для жизни в размерах Земли, окружающих другие звезды.
Открытие жизни на другой планете может быть просто не за горами.
Источник: ESA News Release
