Луна Сатурна Титан обладает единственными известными жидкими озерами за пределами планеты Земля, а новые данные с радиолокационного прибора космического корабля Кассини обеспечивают интригующий трехмерный полет этих углеводородных озер и морей в районе северного полюса. Стив Уолл, руководитель группы радаров Кассини, провел экскурсию, представив видео на конференции Американского геофизического союза в Сан-Франциско, отметив, что вертикальные высоты в десять раз преувеличены, а данные раскрашены для визуального эффекта.
Видео начинается с увеличения южного края Кракен-Маре, самого большого из морей Титана, и когда вы летите немного дальше, Уолл сказал, что вещи, похожие на маленькие островки, - это просто шум в радиолокационных данных. Затем идет Ligea Mare с его изрезанной береговой линией, и вы увидите, что жидкость течет в окружающую местность, которая выглядит как речные долины.
«Гладкая» область, которая простирается дальше от Ligea Mare, на самом деле не такая гладкая, но это просто область, когда у научной команды еще нет топографических данных.
Затем видео продолжается в других небольших озерах, которые расположены в долинах и пересеченной местности.
«Изучение особенностей поверхности, таких как озера и моря, помогает нам понять, как жидкости, твердые частицы и газы Титана взаимодействуют, чтобы сделать его таким похожим на Землю», - сказал Уолл. «Хотя эти два мира не совсем одинаковы, они показывают нам все больше и больше похожих на Землю процессов, когда мы получаем новые взгляды».
Новые данные не только визуально ошеломляют, но и предоставляют ранее неизвестные подробности об этих озерах и регионе. Например, Кракен Маре является более обширным и сложным, чем считалось ранее. Они также показывают, что почти все озера на Титане попадают в область, охватывающую около 600 миль на 1100 миль (900 километров на 1800 километров). Только 3 процента жидкости на Титане выпадают за пределы этой области.
«Ученые задаются вопросом, почему озера Титан находятся там, где они есть. Эти изображения показывают нам, что коренные породы и геология должны создавать особенно привлекательную среду для озер в этой коробке, - сказал Рэндольф Кирк, член радиолокационной группы Кассини в Геологической службе США в Флагстаффе, штат Аризона. «Мы думаем, что это может быть что-то вроде формирование доисторического озера под названием Озеро Лахонтан около озера Тахо в Неваде и Калифорнии, где деформация коры создала трещины, которые могли быть заполнены жидкостью ».
Кроме того, ученые теперь знают, что глубина Ligeia Mare составляет около 560 футов (170 метров). Это первый раз, когда ученым удалось провести дно озера или моря на Титане. Это стало возможным отчасти потому, что жидкость оказалась очень чистой, позволяя радиолокационному сигналу легко проходить через нее. Поверхность жидкости может быть такой же гладкой, как краска на наших автомобилях, и она очень ясна для глаз радара.
«Ligeia Mare оказалась именно той глубиной, с которой радар может обнаружить сигнал с морского дна, а это сигнал, о котором мы не думали, что сможем его получить», - сказал Марко Мастроджиузеппе, сотрудник радиолокационной группы Cassini. в Римском университете Сапиенца. «Измерение, которое мы сделали, показывает, что Лигея находится глубже, по крайней мере, в одном месте, чем средняя глубина озера Мичиган».
Новые результаты показывают, что жидкость в основном является метаном, чем-то похожа на жидкую форму природного газа на Земле.
Источники: пресс-конференция AGU, пресс-релиз JPL
