Пространство в основном обширное и пустое. Поэтому, когда мы замечаем что-то вроде ряби на озере, на замерзшей луне газового гиганта, мы обращаем на это внимание.
На собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско на этой неделе было сообщено, что на снимках Кассини луны Сатурна Титан отражен свет, отраженный от Лигейа Маре, холодного моря углеводородов на этой луне. Последующие изображения показали такое же явление и в двух других морях Титана. Считается, что это волны, первые волны, обнаруженные где-либо, кроме Земли, и предполагают, что Титан обладает большей геофизической активностью, чем считалось ранее.
Серферы на Земле, известные тем, что ищут отдаленные и секретные места, не должны слишком волноваться. Согласно математическому моделированию и радиолокационным изображениям, эти волны имеют высоту всего 1,5 см (0,6 дюйма), и они движутся только на 0,7 метра (2,3 фута) в секунду. Кроме того, они находятся в море жидких углеводородов - в основном, метана - это холодная температура -180 градусов по Цельсию (-292 F.)
Тем не менее, ученые-планетологи обращают на это внимание, потому что эти волны показывают, что на Титане активная среда, а не просто луна, застывшая во времени. Считается, что за эти волны ответственна смена времен года на Титане, поскольку Титан начинает свое 7-летнее лето. Процессы, связанные с сменой времен года на Титане, создали ветры, которые вызвали эту рябь.
Есть и другие свидетельства активной погоды на Титане, включая дюны, речные каналы и береговую линию. Но это первое наблюдение активных явлений погоды, а не только результаты. Все вместе это показывает, что Титан является более активной, динамичной средой, чем считалось ранее.
Считается, что углеводородные озера Титана имеют глубину до 200 метров (656 футов) и сосредоточены вокруг северной полярной области. Считается, что только в одном из его озер содержится около 9 000 кубических километров метана, что примерно в 40 раз превышает запасы нефти и газа на Земле.
Титан - вторая по величине луна в Солнечной системе, уступающая только Ганимеду, и обе луны больше, чем планета Меркурий. Титан был открыт в 1655 году Кристианом Гюйгенсом.
