Марс Экспресс Орбитальный аппарат ЕКА не новичок марсианской луне Фобос. Космический корабль был запущен в июне 2003 года и находится на орбите вокруг Марса в течение 16 лет. В течение долгого времени на Марсе он снимал подробные изображения Фобоса и помог раскрыть некоторые секреты этой Луны.
В новой последовательности из 41 изображения, снятого во время недавнего пролета, стереофоническая камера Mars Express высокого разрешения сфотографировала Фобоса под разными углами, запечатлевая изображения поверхностных объектов Луны, включая кратер Стикни.
Фобос - необычная луна. (Есть ли нормальный?) Он вращается вокруг своей планеты ближе, чем любая другая планетная луна в Солнечной системе. Он находится всего в 6000 км (3700 миль) над поверхностью Марса и завершает орбиту за меньшее время, чем требуется Марсу для вращения. Фобос путешествует так быстро, что поднимается и поднимается над Марсом дважды в день.
В новой последовательности изображений, выпущенных ЕКА, Луна медленно вращается, давая нам прекрасный взгляд на ее хорошо освещенную поверхность, изображенную в виде орбитального спутника всего в 2400 км (1500 миль) от маленькой луны. Фобос движется медленно вверх и вниз в последовательности, благодаря движению орбитального аппарата Mars Express. Видео также показывает, что Фобос движется сквозь фазы.
Первоначально Фобос становится ярче, поскольку фазовый угол между Солнцем, Фобосом и орбитальным аппаратом уменьшается почти до нуля. Затем луна снова темнеет при увеличении фазового угла до 15. При нулевом фазовом угле Фобос очень яркий, и этот нулевой градус редок. Это может происходить максимум три раза в год, и это прекрасная возможность для изучения поверхности. В следующий раз это произойдет в 2020 году, согласно ЕКА.
Фобос маленький. Его радиус составляет всего около 11 км (7 миль), и он имеет неправильную форму, часто называемую «картофельной». Его характерной особенностью является кратер Стикни и странные линейные канавки, которые проходят по поверхности Луны. Некоторые ученые считают, что кратер и углубления являются частью одного и того же явления. Удар, который создал Стикни, ослабил валуны, которые катились по поверхности, создавая углубления, которые мы можем видеть на изображениях.
Источник Фобоса неясен, как и его родной брат Деймос. Некоторые считают, что они оба являются захваченными астероидами главного пояса, а не лунами, которые образовывали «на месте», как Луна Земли. Но обе луны вращаются вокруг экватора Марса по почти круговым орбитам. Если бы они были захвачены астероиды, ожидалась бы эллиптическая орбита. Должно быть, какой-то механизм воздействовал на спутники, чтобы привести их на их нынешнюю круговую орбиту, возможно, силы сопротивления или приливов. Но неясно, было ли достаточно времени для этого, особенно в случае Деймоса.
Или луны могли образоваться из вторичного материала, задолго до образования Марса. В третьем сценарии Фобос и Деймос могут быть только двумя оставшимися телами, возникшими в результате столкновения между Марсом и другим протопланетным объектом.
Но даже если их происхождение неясно, гибель Фобоса вполне определенно. Гравитация Марса замедляет Фобоса и притягивает его все ближе и ближе. Каждый век он движется примерно на два метра ближе к планете. Примерно через 30-50 миллионов лет Фобос расколется на части и может даже образовать кольцо Марса вокруг Марса, которое может длиться миллионы лет.
Что касается Марс Экспресс Орбитер, он уже совершил более 5000 орбит и сделал длинный список открытий.
Больше:
- Пресс-релиз: Марс Экспресс рассматривает фазы Фобоса
- Космический журнал: странные бороздки на Фобосе были вызваны валунами, катящимися по его поверхности
- Space Magazine видео: Хотите исследовать Марс? Сначала отправьте людей на луну Марса: Фобос и Деймос
