Среди многих планов Элона Маск на будущее, одним из наиболее амбициозных проектов стало создание группы спутников, которые обеспечат широкополосный доступ в Интернет для всего мира. Долгосрочный план компании, известный как «Starlink», заключается в том, чтобы к середине 2020-х годов развернуть более 12 000 интернет-спутников на низкой околоземной орбите (LEO).
Несмотря на критику и увольнение, Маск и SpaceX в последние годы предприняли ряд важных шагов, чтобы поддержать это предложение. И согласно недавно опубликованному официальному заявлению компании, массовое производство идет полным ходом, и первая партия действующих спутников уже находится во Флориде в ожидании запланированного на май 2019 года запуска.
Эта новость идет по пятам от компании, получившей одобрение Федеральной комиссии связи (FCC) на запуск спутников на более низкую орбиту, чем первоначально указывалось. Первоначально SpaceX намеревался запустить 4425 спутников на негеостационарные орбиты (NGSO) в диапазоне от 1100 до 1300 км (680 и 800 миль), которые будут передавать в диапазонах Ku и Ka.
Тем не менее, из-за растущей конкуренции со стороны других спутниковых интернет-провайдеров, SpaceX решил ускорить свои планы и представил измененный план в FCC. Это произошло осенью
Эта более низкая высота была выбрана, чтобы минимизировать риск, связанный с «космическим мусором», но также позволит компании быстрее отправлять больше спутников на орбиту. Нижняя орбита ввода не только позволит Сокол 9 ракеты, которые будут развертывать спутники для перевозки более тяжелых полезных нагрузок
Это является неотъемлемой частью нового плана SpaceX по замене первой партии упрощенных спутников на обновленные версии, что в конечном итоге приведет к созданию полного созвездия, которое будет предоставлять интернет-услуги в соответствии с первоначальной заявкой. Недавнее одобрение FCC, которое было выдано 26 апреля, несмотря на возражения конкурентов SpaceX, фактически сняло серьезное препятствие для регулирования компании.
Как Гвинн Шотвелл, президент и главный исполнительный директор SpaceX
«Это утверждение подчеркивает уверенность FCC в планах SpaceX развернуть свое спутниковое созвездие следующего поколения и соединить людей по всему миру с помощью надежного и доступного широкополосного сервиса. Производство Starlink идет полным ходом, и первая группа спутников иметь уже прибыл на стартовую площадку для обработки ».
Развертывание созвездия началось всерьез еще в феврале 2018 года, когда компания запустила два демонстратора технологий (Microsat 2A и 2B) в качестве дополнительного груза для испанского спутника PAZ Earth Observing. К марту 2018 года Федеральная комиссия связи США вновь представила план компании по созвездию Фазы I из 4425 спутников, находящихся на орбите на расстоянии ~ 1125 км (700 миль).
За этим последовало в ноябре, когда FCC одобрила план SpaceX для сети Фазы II из 7518 спутников на 340 км (210 миль). Однако за несколько дней до получения разрешения SpaceX подала заявку на модификацию, в которой первые 1584 спутника Starlink будут запущены на более низкую высоту 550 км (341 миль). Последнее решение указывает, что FCC одобрила это изменение лицензии SpaceX.
Чтобы попасть туда, у Элона Маск и SpaceX впереди непростые времена. Например, SpaceX должен запустить половину своих спутников Фазы I к апрелю 2024 года, что составляет около 37 запусков в месяц. Оставшиеся ~ 2200 спутников необходимо будет запустить через три года (к апрелю 2027 года), иначе SpaceX рискует потерять свою лицензию.
То же самое верно и для их партии спутников Фазы II, которую необходимо будет полностью развернуть к ноябрю или 2027 году. Чтобы выполнить эти требования, SpaceX необходимо будет нарастить производство и вскоре начать проводить регулярные запуски. И в наши дни нет недостатка в конкуренции со стороны других телекоммуникационных и коммерческих космических гигантов. Опять же, Маск не привыкать к длительным разногласиям и потянув на себя.
