Когда где-то в 1983 году Дейл Гарднер улыбнулся этой предполетной фотографии, на его горизонте была еще одна миссия: поднять сломанный спутник… используя реактивный рюкзак. И хотя мы полагаем, что у всех астронавтов есть элемент дергания, привязывание к устройству, чтобы отвлечь вас от безопасности шаттла, должно было проявить особую уверенность в вашем оборудовании.
Гарднер, который умер в среду (18 февраля) от аневризмы головного мозга в возрасте 65 лет, был одним из горстки астронавтов, которые использовали пилотируемое подразделение маневрирования. В его случае это было для извлечения неисправного спутника Westar 6. Однако, послушайте его рассказ об истории (около 9:25 здесь), и вы услышите, как человек более сосредоточен на благоприятных углах солнца и учится на опыте другого члена экипажа на STS-51A.
«По сути, я очень повеселился в День 7 полета», - сказал он в видео. И, как показано на приведенной ниже последовательности изображений, технической, какой была процедура, вид должен был захватывать дух.
Гарднер, родившийся в Миннесоте, вступил в ВМС США после окончания Иллинойского университета в 1970 году. Он заработал свои крылья в следующем году, а затем прошел путь в престижный военно-воздушный испытательный центр в Патуксент-Ривер, штат Мэриленд ( полигон для многих будущих космонавтов).
Там он участвовал в разработке и оценке Grumman F-14 Tomcat, самолета, который в конечном итоге использовался в операции «Буря в пустыне» в 1990-х годах, а также во многих других миссиях. Гарднер был на самом деле частью первой эскадрильи F-14 не из чего иного, кроме USS Enterprise (авианосец, а не Звездный путь корабль.)
Гарднер приехал в НАСА как часть огромного класса астронавтов в 1978 году, который позже был известен как «Тридцать пять новых парней» (который, следует отметить, также включал шесть женщин, в первую очередь для агентства). Вскоре должны начаться челночные рейсы - программа, которая должна была запускать десятки рейсов в год, - казалось, было много места для новобранцев. Первое космическое задание Гарднера пришло на STS-8, который полетел в 1983 году для развертывания индийского спутника под названием Insat-1B.
Но это было для восьмидневной миссии STS-51A в ноябре 1984 года, где Гарднера запомнят лучше всего, потому что он сделал это:
Миссия шаттла была заполнена спутниковой деятельностью: члены экипажа развернули канадский спутник связи Anik D2 и оборонный спутник США Leasat-1. Затем пришло время забрать пару сломанных спутников, чтобы доставить их обратно на Землю.
Используя своего рода инструмент захвата и свой MMU, Джо Аллен успешно получил Palapa-B2 в День 5 полета. После того, как Аллен сказал своим членам экипажа, что у него были некоторые проблемы с солнцем в его глазах, Гарднер использовал эту информацию в своем собственном путешествии MMU, чтобы выбрать до Вестар 6 два дня спустя. В частности, Гарднер и его команда заставили его подойти так, чтобы тень от спутника упала на космонавта, не давая солнечному свету стать проблемой.
Оба спутника находились на неправильных орбитах из-за проблем с моторами, но Гарднер и его команда благополучно забрали их для возвращения на Землю, что позволило страховщикам перепродавать спутники для отдельных запусков в 1990 году. Но Гарднер получил прощальный удар перед тем, как вернуть их обратно. Он поднял знак «На продажу», который вы наверняка где-то перепечатали, так как это один из самых известных снимков программы челнока.
Гарднер вернулся на военно-морской флот в октябре 1986 года (почти через год после взрыва челнока "Челленджер"), где он присоединился к космическому командованию США и занимал несколько руководящих должностей. Он уволился с военно-морского флота в 1990 году, чтобы работать в частном секторе.
Говорят, что его смерть на этой неделе от аневризмы головного мозга была внезапной и вызвала в Твиттере комментарий Ассоциации исследователей космоса о том, что это «разрушительные новости».
